Les flics utilisent un compte World of Warcraft pour retrouver un homme de Floride cachant une fille disparue

Un homme de Floride de 31 ans a été arrêté et fait face à des accusations après que la police a déclaré qu’il avait caché une adolescente disparue de l’Ohio et qu’il prévoyait d’avoir des relations sexuelles avec elle.

Le détective Henrick Osthed a arrêté Thomas Ebersole le mercredi 3 janvier 2024, a annoncé le bureau du shérif du comté de Marion dans un communiqué de presse.

Un agent spécial du FBI avait contacté le dét. Osthed pour avoir aidé à retrouver la jeune fille disparue de 16 ans.

Les enquêteurs ont retrouvé la jeune fille après s’être connectée à World of Warcraft, un jeu vidéo en ligne, depuis l’adresse du domicile d’Ebersole à Dunnellon, a indiqué la police.

Après une enquête plus approfondie, les autorités ont appris qu’Ebersole possédait également un compte World of Warcraft accessible depuis cet endroit.

Lorsque les forces de l’ordre ont contacté Ebersole, il a d’abord nié connaître la jeune fille disparue. Cependant, lorsqu’on lui a insisté, il aurait admis qu’il s’était rendu en voiture dans l’Ohio pour rencontrer la jeune victime et l’avait ramenée chez lui.

Ebersole a déclaré à la police qu’il entretenait une relation amoureuse avec la mineure et a déclaré qu’il allait la cacher chez lui et éventuellement l’épouser, selon le communiqué de presse.

Ebersole a transmis des messages sur l’application de chat en ligne Discord au Det. Osthed a détaillé son intention de rencontrer la jeune fille dans l’Ohio et de se livrer à une activité sexuelle avec elle, même s’il savait qu’il commettait un crime, a indiqué la police.

Il a été arrêté et incarcéré dans la prison du comté de Marion, où le bureau du shérif a déclaré qu’il restait sans caution.

Ebersole fait face à des accusations d’interférence avec la garde d’enfants, de voyage pour rencontrer un mineur pour se livrer à une activité sexuelle et d’hébergement d’un mineur célibataire.

Les forces de l’ordre ont averti que les enfants sont confrontés à une menace croissante d’être exploités sexuellement sur Internet.

Selon le Centre national pour les enfants disparus et exploités (NCME), les signalements d’« incitation en ligne d’enfants à commettre des actes sexuels » ont augmenté de 82 % depuis 2021 et de 113 % depuis 2020.

NCME a attribué la croissance, en partie, à une hausse du sextorsion financière, défini comme « un crime dans lequel des enfants sont ciblés pour partager des photos explicites, puis menacés par les délinquants de partager les images avec les amis, la famille ou d’autres personnes de l’enfant s’ils ne donnent pas d’argent au maître chanteur ».

Un rapport de NBC publié plus tôt cette année détaille comment Discord, qui compte 150 millions d’utilisateurs dans le monde, a été utilisé par des prédateurs d’enfants pour toiletter des enfants, échanger du matériel d’exploitation sexuelle d’enfants et extorquer des mineurs à qui ils envoient des images nues.

Le rapport a identifié 35 cas au cours des six dernières années dans lesquels des adultes ont été poursuivis pour enlèvement, toilettage ou agression sexuelle qui auraient impliqué des messages de discussion sur Discord.

Discord a des directives communautaires qui avertissent les mineurs « de ne pas se livrer à des comportements sexuels ou à tout comportement mettant en danger votre sécurité physique ou en ligne ». La plateforme interdit également aux adultes de solliciter un comportement sexuel ou de se livrer à tout comportement sexuel avec des personnes de moins de 18 ans.

Discord a désactivé 128 153 comptes et supprimé 7 736 serveurs pour la sécurité des enfants entre juillet et septembre 2023, selon le rapport de transparence de l’entreprise du troisième trimestre. La société a déclaré avoir déclaré 51 916 comptes au NCME, soit une augmentation de 40 % par rapport au trimestre précédent.

CB Cotton de Garde ton corps a contribué à ce rapport.