Les jurés du procès d’Alex Murdaugh s’expriment, disent que la vidéo d’un chenil a scellé son destin

Trois jurés du procès pour double meurtre d’Alex Murdaugh se sont exprimés lundi dans une interview télévisée et ont déclaré que la vidéo du chenil et le propre témoignage du patriarche de la famille en disgrâce étaient essentiels dans leur décision de le condamner pour avoir tué par balle sa femme et son fils.

Amie Williams, Gwen Generette et James McDowell ont assisté à un procès exténuant de six semaines à Walterboro, en Caroline du Sud, et ont entendu 76 témoins. Le trio – ainsi que neuf autres jurés – a voté coupable de tous les chefs d’accusation vendredi après moins de trois heures de délibérations.

Dans l’émission « Today » de NBC, on a demandé aux jurés ce qui avait solidifié la décision du panel, qui a renvoyé Murdaugh, 54 ans, à vie.

« Cela aurait probablement été un jury suspendu s’il n’y avait pas eu cette vidéo. C’était comme s’il parlait de la tombe », a déclaré Generette à propos de Paul.

Murdaugh a abattu son fils, Paul, 22 ans, et sa femme, Maggie, 52 ans, près des chenils du vaste domaine de chasse familial à Islandton, en Caroline du Sud, connue sous le nom de Moselle, le 7 juin 2021.

L’avocat radié, issu d’une dynastie juridique autrefois puissante du Lowcountry, a répété à plusieurs reprises aux enquêteurs qu’il ne s’était jamais rendu au chenil la nuit des meurtres.

Cependant, Paul avait enregistré une vidéo sur téléphone portable qui capturait la voix de Murdaugh et de sa femme en arrière-plan quelques minutes avant que les procureurs ne disent qu’il les avait abattus.

« La vidéo du chenil, c’était quelque chose qu’il avait menti à ce sujet », a déclaré McDowell. « S’il ne l’a pas fait, comment a-t-il su à quelle heure mentir sur le fait de ne pas être là? »

McDowell, qui a été choisi comme juré même si son frère, un député du comté de Colleton, a répondu à la scène du meurtre et a été l’un des premiers témoins du procès.

Il a révélé le lien avec le tribunal, mais la défense et l’accusation ne se sont pas opposées à le faire asseoir.

Generette a déclaré qu’elle avait été stupéfaite lorsque Murdaugh a décidé de témoigner pour sa propre défense et d’admettre pour la première fois publiquement qu’il était avec les victimes sur la propriété éloignée de 1 700 acres trois minutes avant leurs meurtres.

« Je ne pouvais pas croire qu’il prenait la parole », a-t-elle déclaré. « Et la vidéo du chenil, qui a en quelque sorte scellé l’affaire. »

Les trois jurés ont déclaré que c’était une erreur de la part de Murdaugh de témoigner.

Les délibérations ont commencé jeudi par une prière de groupe, puis le panel a procédé à un vote anonyme : neuf pour coupable, deux pour non coupable et un indécis. Après avoir discuté de l’affaire, les jurés sont rapidement parvenus à la même conclusion.

Generette a ajouté qu’elle ne croyait pas que les fréquentes crises de reniflement et de sanglots de Murdaugh étaient sincères. « Je ne pensais pas qu’il pleurait, il l’a allumé et éteint. Ce n’était pas authentique », a-t-elle déclaré.

Le procès comportait des semaines de preuves détaillant le vol par Murdaugh de près de 9 millions de dollars à son cabinet d’avocats et à ses clients vulnérables pour alimenter un style de vie somptueux.

Les procureurs ont fait valoir qu’il avait tué sa famille pour retarder un règlement financier qui aurait ruiné sa carrière et sa réputation.

« Nous ne pouvons que le considérer comme faisant partie du motif », a déclaré Williams à propos des preuves des crimes financiers. « Cela a aidé à montrer qu’il était très convaincant et manipulateur, et cela avait du sens. »

Les journalistes de la télévision ont demandé aux jurés pourquoi Murdaugh l’avait fait.

« Je ne sais pas si nous le saurons un jour », a répondu Williams. « C’était peut-être une combinaison de choses, pas seulement financières, mais tout lui pesait lourd, je crois. »

On a demandé aux jurés s’ils auraient voté pour la peine de mort si elle avait été sur la table.

« Cela aurait été difficile pour moi », a déclaré Williams. « La famille a beaucoup souffert. J’ai l’impression qu’il arrive à réfléchir et à se concentrer sur ce qu’il a fait. C’est plus une punition de devoir vivre avec ça. »

Les jurés sont retournés dans la salle d’audience le lendemain de leur verdict pour regarder le juge Clifton Newman infliger sa peine. Newman a infligé à Murdaugh le maximum de deux peines à perpétuité à purger consécutivement.

« Il était important pour nous de revenir en arrière et de le voir jusqu’au bout », a déclaré McDowell.

Dans l’un des rares moments de légèreté du procès, une jurée qui a été démis de ses fonctions lui a demandé si elle pouvait récupérer sa douzaine d’œufs et son sac à main avant de partir, provoquant des rires dans la salle d’audience.

Williams a expliqué qu’un autre panéliste avait apporté trois douzaines d’œufs à donner et que la femme ne voulait pas les laisser derrière elle.