Les procureurs demandent des audiences de plaidoyer pour les agents pénitentiaires accusés du décès d’un détenu

Les procureurs ont demandé à un tribunal fédéral d’organiser des audiences de plaidoyer pour deux agents pénitentiaires accusés de complot découlant de l’agression d’un détenu décédé plus tard.

La procureure adjointe des États-Unis, Monica Coleman, a déposé mercredi des requêtes demandant l’audience des agents de la prison régionale du sud, Andrew Fleshman et Steven Wimmer.

Les policiers ont été inculpés plus tôt cette semaine dans le cadre d’une dénonciation pénale selon laquelle ils avaient conspiré pour refuser à Quantez Burks le droit à une procédure légale régulière. Ce document d’accusation fédéral est déposé avec le consentement de l’accusé et signale généralement son intention de plaider coupable.

Burks, 37 ans, était un détenu en détention provisoire à la prison de Beaver qui est décédé moins d’un jour après avoir été incarcéré en mars 2022 pour mise en danger gratuite.

Selon des documents judiciaires, Burks a tenté de bousculer un policier afin de quitter son logement. Burks a ensuite été escorté jusqu’à une salle d’interrogatoire, où Wimmer et Fleshman auraient agressé Burks alors qu’il était menotté et ne représentait aucune menace. Burks a ensuite été emmené dans une cellule de prison dans une autre unité d’habitation où le détenu a de nouveau été agressé, ont indiqué les procureurs.

Le bureau du médecin légiste de l’État a attribué la principale cause du décès de Burks à des causes naturelles, ce qui a incité la famille à procéder à une autopsie privée. L’avocat de la famille a révélé lors d’une conférence de presse l’année dernière que la deuxième autopsie avait révélé que le détenu présentait de multiples zones de traumatisme contondant sur son corps, ont rapporté les médias.

« Ils ont pris une partie de ma vie ce jour-là sans aucune raison, et cela fait toujours aussi mal que le premier jour », a déclaré mercredi la mère du détenu, Kimberly Burks, à WVVA-TV. « Je prie pour que cela n’arrive jamais à une autre famille et à un autre enfant parce que c’est un sentiment dont on ne peut pas se débarrasser. »

Le gouverneur républicain Jim Justice a ordonné une enquête sur les conditions de détention dans la prison régionale du Sud en mars 2022 après que des allégations ont fait surface concernant le manque d’eau, le défaut de fourniture de papier toilette et le fait que les détenus devaient dormir sur des sols durs sans matelas. La justice a déclaré que le Département de la Sécurité intérieure de l’État lui avait déclaré que l’enquête n’avait trouvé aucune preuve de traitement inhumain.

Kimberly Burks a demandé à la justice, lors d’une réunion publique plus tôt cette année à Beckley, de divulguer les enregistrements de surveillance de la prison datant du jour de la mort de son fils. Elle a également déclaré au gouverneur que les conclusions de l’enquête de l’État sur les conditions de détention étaient « un mensonge ».

Les médias ont rapporté qu’il y avait eu plus d’une douzaine de morts à la prison régionale du Sud l’année dernière.

Un procès fédéral intenté plus tôt ce mois-ci vise à forcer l’État à dépenser 330 millions de dollars pour améliorer les conditions de détention et pourvoir les postes vacants. Le procès dénonce des « conditions de vie inhumaines » dans les établissements pénitentiaires et accuse la justice et d’autres d’ignorer la surpopulation et de ne pas fournir un financement régulier pour l’entretien.