Menendez défiant alors qu’un nombre croissant de démocrates appellent à sa démission

Au moins une douzaine de démocrates nationaux et du New Jersey ont appelé le sénateur Bob Menendez, DN.J., à démissionner de ses fonctions après avoir été inculpé de corruption vendredi.

Les appels se sont intensifiés après que le gouverneur démocrate du New Jersey, Phil Murphy, a déclaré que les allégations selon lesquelles Menendez aurait accepté des centaines de milliers de dollars de pots-de-vin en échange de faveurs étaient « profondément troublantes » et que Menendez devrait immédiatement démissionner. Si Menendez démissionnait, Murphy nommerait un sénateur par intérim pour servir jusqu’à la fin du mandat actuel de Menendez en 2025.

« Il s’agit d’accusations graves qui mettent en cause la sécurité nationale et l’intégrité de notre système de justice pénale », a déclaré Murphy vendredi. Le gouverneur a souligné que Menendez est innocent jusqu’à preuve du contraire, mais a déclaré « les faits allégués sont si graves qu’ils compromettent la capacité du sénateur Menendez ». pour représenter efficacement la population de notre État. C’est pourquoi je demande sa démission immédiate. »

La demande du gouverneur a été reprise par le président du Parti démocrate du New Jersey, LeRoy Jones, qui a déclaré que Menendez devrait démissionner afin que ses problèmes juridiques ne détournent pas l’attention des électeurs lors des prochaines élections législatives de l’État en novembre.

« Les allégations contenues dans l’acte d’accusation qui a été dévoilé aujourd’hui, si elles s’avèrent vraies, sont incroyablement graves et soulèvent des questions troublantes », a écrit Jones dans un communiqué vendredi soir.

« Dans l’intérêt de garantir que les habitants du New Jersey continuent de bénéficier de la représentation fédérale qu’ils méritent et que notre parti soit en mesure de rester concentré sur la prochaine session législative cruciale de l’État en novembre, je crois que la meilleure solution L’action est que le sénateur Menendez démissionne afin qu’il puisse concentrer toute son attention sur sa défense juridique », a-t-il poursuivi.

Les représentants fédéraux du New Jersey, Andy Kim, Miki Sherrill, Bill Pascrell et Frank Pallone, ont chacun publié des déclarations appelant Menendez à démissionner également.

Kim, qui représente le 3e district du Congrès du New Jersey dans la partie centrale de l’État, a été le premier démocrate du New Jersey à le faire.

« Ces allégations sont graves et alarmantes. Peu importe le titre de votre poste ou votre politique, personne en Amérique n’est au-dessus des lois », a déclaré Kim à The Hill dans un communiqué. « Les habitants du New Jersey ont absolument besoin de connaître la vérité sur ce qui s’est passé, et j’espère que le système judiciaire travaillera de manière approfondie et rapide pour mettre cette vérité en lumière. »

« En attendant, je ne suis pas convaincu que le sénateur ait la capacité de se concentrer correctement sur notre État et sa population tout en abordant une question juridique aussi importante », a-t-il poursuivi. « Il devrait se retirer. »

D’autres membres du Congrès sont intervenus peu de temps après. Le représentant Den Phillips, D-Minn., a déclaré que les démocrates qui veulent restaurer la confiance dans le gouvernement doivent « prêcher par l’exemple » dans une interview sur CNN.

« Oui, je suis démocrate, tout comme le sénateur Menendez, mais d’après ce que j’ai vu, je suis déçu et oui, je pense qu’il devrait démissionner », a déclaré Phillips.

Le représentant Jeff Jackson, DN.C., a déclaré que la même norme qui s’appliquait lorsque les démocrates ont appelé le représentant en disgrâce George Santos, RN.Y., à démissionner pour « comportement hautement contraire à l’éthique » doit également s’appliquer à Menendez. Santos a été inculpé de blanchiment d’argent et de fraude, mais a résisté aux appels bipartites à la démission et se présentera aux élections en 2024.

« J’ai appelé le représentant Santos à démissionner lorsqu’il a été inculpé parce que j’ai lu l’acte d’accusation et, au minimum, il détaillait un comportement hautement contraire à l’éthique. Les mêmes normes doivent s’appliquer au sénateur Menendez », a posté Jackson sur X. « L’acte d’accusation, à minimum, détaille un comportement bien en deçà des normes acceptables pour un sénateur américain. Il devrait démissionner.

L’ancien procureur général des États-Unis, Eric Holder, s’est joint au chœur sur X, écrivant : « En tant que leader du Parti démocrate et ancien procureur général et compte tenu de la nature des accusations, j’appelle le sénateur Menendez à démissionner. »

« La nation sera mieux servie s’il se retire et permet une transition qui servira au mieux les habitants du New Jersey », a écrit Holder.

Le procureur américain Damian Williams a annoncé l’inculpation de Menendez vendredi matin lors d’une conférence de presse.

« Aujourd’hui, j’annonce que mon bureau a obtenu un acte d’accusation de trois chefs d’accusation contre le sénateur Robert Menendez, son épouse, Nadine Menendez, et trois hommes d’affaires du New Jersey, Wael Hana, Jose Uribe et Fred Daibes, pour des délits de corruption », a déclaré Williams.

Selon l’acte d’accusation, le couple a accepté « des centaines de milliers de dollars » de pots-de-vin en échange de l’utilisation du pouvoir et de l’influence de Menendez en tant que sénateur pour chercher à protéger et enrichir Hana, Uribe et Daibes et au profit de la République arabe d’Égypte.

Le pots-de-vin présumés comprenait de l’or, de l’argent liquide, des paiements pour une hypothèque, une compensation pour un travail peu ou pas présenté, une voiture de luxe et « d’autres choses de valeur ». Menendez avait révélé que sa famille avait accepté les lingots d’or en 2020.

Menenez a nié tout acte répréhensible et a insisté sur le fait qu’il ne démissionnerait pas.

« Ceux qui croient en la justice croient en l’innocence jusqu’à preuve du contraire. J’ai l’intention de continuer à me battre pour le peuple du New Jersey avec le même succès que j’ai eu au cours des cinq dernières décennies », a déclaré Menendez dans un communiqué de défi. « C’est le même palmarès de succès que ces mêmes dirigeants ont toujours vanté. Je n’oublie pas la rapidité avec laquelle certains se précipitent pour juger un Latino et le pousser hors de son siège. Je ne vais nulle part. »

Adam Sabes de Fox News a contribué à ce rapport.