National chinois a entrepris de contrebande dangereuse «l'agroterrorisme» pathogène: Docs
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L'un des deux ressortissants chinois arrêtés pour avoir prétendument transféré un agent pathogène toxique tuant les cultures, qui a également des effets dévastateurs sur la santé sur les humains, a fourré le champignon nocif dans ses bottes tout en entrant aux États-Unis en 2022, selon les documents.
Selon un affidavit d'arrestation pour Université du Michigan Le chercheur post-doctoral Yunqing Jian et son petit ami, Zunyong Liu, Jian, ont apporté Fusarium graminearum pour la première fois, décrit comme une « arme d'agroterrorisme potentielle » dans la littérature scientifique, en août 2022.
Selon l'affidavit.
Liu: « Les graines de l'enseignante Liang doivent être bien placées. »
Jian: « Où le mettre? Je n'ai qu'une seule paire de chaussures. La semelle intérieure ne peut pas être retirée. »
Liu: « Avez-vous apporté une seule paire de chaussures? »
Jian: « 3 paires, portez une paire. »
Liu: « Où les graines ont-elles été mises? Dans le tube? »
Jian: « Je les ai mis dans mes bottes Martin… dans un petit sac. Le sac ziplock. Très petit. »
Liu: « C'est bien… mettez-le à votre place. »
Jian: « Je les ai bourrés à la place. »
Fusarium graminearum crée «la brûlure de la tête», une maladie de blé, d'orge, de maïs et de riz, et « est responsable de milliards de dollars de pertes économiques dans le monde chaque année », selon le ministère de la Justice.
Il est également toxique pour l'homme et peut provoquer des vomissements, des dommages au foie et des «défauts de reproduction chez l'homme et le bétail».
L'affidavit, qui a déclaré que Jian tentait de faire passer l'agent pathogène aux États-Unis depuis qu'elle a commencé des études post-doctorales financées par la Chine en 2022, accuse également Jian de demander à un tiers de lui envoyer Fusarium graminearum en janvier 2024.
« Il n'y a généralement aucun problème », a déclaré Jian dans un message à la troisième personne. « Rassurez-vous. Je les ai déjà envoyés. »
Cette troisième personne aurait expédié le colis et caché les échantillons dans un manuel de statistiques. Le colis a été intercepté avant son arrivée.
Jian est accusée de mentir sur une demande de visa étudiant sur ce qu'elle prévoyait d'étudier aux États-Unis.
La dernière tentative de contrebande a eu lieu en juillet 2024, lorsque Liu est entré aux États-Unis à l'aéroport métropolitain de Détroit sur un visa touristique sous le couvert de visiter sa petite amie, Jian, ont annoncé les autorités.
US Customs and Border Protection (CBP) a signalé Liu à son arrivée, fouillé ses bagages et mené une interview.
La recherche sur les bagages « a révélé une liasse de tissus s'effondus dans une petite poche dans le sac à dos de Liu », selon l'affidavit.
« Les tissus ont caché une note en chinois, un morceau de papier filtre rond avec une série de cercles attirés dessus, et quatre sacs en plastique transparent avec de petites touffes de matériel végétal rougeâtre à l'intérieur », poursuit l'affidavit.
Un test de laboratoire du FBI a révélé que le papier filtre contenait du fusarium graminearum et les sacs de matériaux contenaient des matériaux fibreux infectés par Fusarium graminearum, ont indiqué les autorités.
« De plus, le laboratoire a identifié 10 échantillons distincts du papier filtre », explique l'affidavit. « Chaque échantillon avait un cercle dessiné à la main autour de lui, et chaque cercle a été étiqueté avec un code contenant des lettres et / ou des nombres. L'échantillon étiqueté '06172' a été identifié par le laboratoire du FBI pour contenir la séquence d'ADN pour Fusarium graminearum. »
Liu a initialement nié avoir sciemment mis l'agent pathogène dans son sac, mais a admis plus tard à l'avoir fait intentionnellement, ont déclaré les autorités.
Il aurait révélé tout son programme aux enquêteurs, notamment en leur disant qu'il prévoyait d'utiliser le même laboratoire que Jian a utilisé à l'Université du Michigan pour mener des recherches. Il a dit que certains jours au cours de sa visite, le laboratoire serait ouvert à une utilisation, selon l'affidavit, et d'autres jours, Jian prévoyait de le laisser entrer.
Jian et Liu ont été accusés de complot, de contrebande de marchandises aux États-Unis, de fausses déclarations et de fraude à visa.
« Cette affaire est un rappel qui donne à réfléchir que le Parti communiste chinois continue de déployer des agents et des chercheurs pour infiltrer nos institutions et cibler notre approvisionnement alimentaire, un acte qui pourrait paralyser notre économie et mettre en danger la vie américaine », a déclaré le directeur du FBI, Kash Patel, à Garde ton corps dans un communiqué. « La transition d'un agent d'agroterrorisme connu aux États-Unis n'est pas seulement une violation de la loi, c'est une menace directe pour la sécurité nationale. Je félicite la division du FBI Detroit et nos partenaires de CBP pour avoir arrêté cette menace biologique avant qu'elle ne puisse faire de réels dommages. »
L'Université du Michigan a publié mercredi une déclaration concernant l'incident.
« En tant que l'une des principales institutions de recherche publiques au monde, l'Université du Michigan se consacre à faire progresser les connaissances, à résoudre des problèmes difficiles et à améliorer presque toutes les facettes de l'expérience humaine. Notre entreprise de recherche sur les trois campus est unie dans cet engagement à servir les habitants du Michigan et du monde », a déclaré l'école.
« Nous condamnons fermement toutes les actions qui cherchent à nuire, à menacer la sécurité nationale ou à saper la mission publique critique de l'université. Il est important de noter que l'université n'a reçu aucun financement du gouvernement chinois en relation avec la recherche menée par les personnes accusées. Nous avons et continuerons de coopérer avec les forces de l'ordre fédérales dans son enquête et ses poursuites. »
