PDG de Turkish Aerospace : les États-Unis autorisent l’exportation des moteurs de combat KAAN

BEYROUTH — Le directeur de Turkish Aerospace (TA), la société qui construit l’avion de combat KAAN de nouvelle génération d’Ankara, a déclaré que les États-Unis avaient autorisé l’exportation des moteurs F110 fabriqués par General Electric destinés à propulser initialement l’avion, surmontant ainsi un obstacle géopolitique.

« Le moteur F110, nous en avons déjà 10 pour nos prototypes. Pour la production en série du KAAN, nous achetons 80 moteurs. La licence d’exportation a été approuvée ou a été soumise au Congrès le 9 juillet », a déclaré Mehmet Demiroglu aux journalistes lors d’un point de presse au salon aéronautique de Farnborough, près de Londres.

« Le reste relève des procédures standard. Nous pouvons donc dire oui, nous avons la licence d’exportation pour le moteur. Nous travaillerons avec les gens de GE pour obtenir les moteurs à temps, et comme il s’agit d’une production en série, qui est dans au moins deux ans et demi, nous n’aurons aucun problème à recevoir ces moteurs à temps pour soutenir notre production en série pour (l’) armée de l’air turque », a-t-il déclaré.

Des rapports turcs avaient précédemment noté que le 9 juillet était la date limite pour une période de révision au cours de laquelle les législateurs américains pourraient intervenir pour arrêter l’exportation des moteurs et, une fois que cette date aura été adoptée sans objection, la voie devrait être claire. Reuters a rapporté pour la première fois fin juin que l’administration Trump envisageait de donner son feu vert à la vente du moteur, malgré les critiques publiques de personnalités comme le représentant Gregory Meeks, le plus haut démocrate de la commission des affaires étrangères de la Chambre des représentants.

« Ces articles ne seront pas livrés avant des années, et l’administration a ignoré à plusieurs reprises les demandes persistantes d’informations et de clarifications sur les aspects clés de la politique américaine », a déclaré Meeks dans une déclaration au média de l’époque.

Turkish Aerospace s’attend à ce que le premier lot de 80 moteurs soit livré d’ici 2027, a déclaré aujourd’hui un responsable de l’entreprise à Breaking Defense. Interrogé sur le statut d’exportation, GE a déclaré à Breaking Defense dans un communiqué : « GE Aerospace est fier de notre partenariat de longue date avec Türkiye et l’armée de l’air turque. Pendant des décennies, GE Aerospace a propulsé la flotte F-16 de l’armée de l’air turque, et à mesure qu’ils progressent dans leurs programmes HÜRJET (avion d’entraînement) et KAAN, nous sommes honorés de soutenir leurs progrès ».

La Turquie a pu acquérir 10 de ces moteurs en septembre, avant que le ministre des Affaires étrangères du pays n’annonce l’arrêt des exportations. L’opposition du Congrès à l’exportation découle en partie de l’acquisition par la Turquie de radars russes S-400 en 2019, décision qui a exclu Ankara du programme international F-35 dirigé par les États-Unis – un autre point de friction dans les relations américano-turques que le président Donald Trump semble désireux d’éliminer.

KAAN est un programme d’avions de combat turc de cinquième génération qui est en cours de test. Les premiers prototypes fonctionnent avec les moteurs F110 de fabrication américaine, qui équipent également les avions de combat F-16 et F-15 EX. KAAN volera avec le moteur GE jusqu’à ce qu’un moteur produit au niveau national, le TF35000, toujours en production, produit par TEI, soit mis en service, prévu pour 2032.

Le premier prototype KAAN a effectué son vol inaugural qui a duré 13 minutes en février 2024, a atteint une altitude de 8 000 pieds et atteint une vitesse de 230 nœuds, indique alors un communiqué de la société. Demiroglu a déclaré qu’il s’attend à ce que deux KAAN volent côte à côte d’ici la fin de l’année prochaine.

« C’est notre objectif, et espérons que ce sera le cas », a-t-il déclaré.

En mai de cette année, l’armée de l’air turque a officiellement signé un contrat pour l’achat de vingt avions KAAN et prévoit d’en acheter davantage à l’avenir. Le chasseur turc avait déjà été engagé en juin 2026 par un client étranger, l’Indonésie, qui avait signé un contrat pour 48 chasseurs.

Demiroglu a déclaré que les livraisons de l’avion à réaction à l’armée de l’air turque étaient toujours dans les délais d’ici 2028.

Tim Martin et Michael Marrow ont contribué à ce rapport depuis Londres.