BAE dévoile Brontanax, un drone CCA conçu au Royaume-Uni

FARNBOROUGH — BAE Systems a dévoilé aujourd’hui le Brontanax, un nouveau drone ailier fidèle aux avions de combat collaboratifs (CCA) conçu pour être utilisé par le Royaume-Uni.

Le drone, à peu près de la taille d’un avion d’entraînement BAE Hawk, a été dévoilé en présence du nouveau secrétaire à la Défense, Wes Streeting, au cours du troisième jour du salon aéronautique de Farnborough.

Brontanax est « destiné à fournir des capacités de guerre électronique et de frappe de précision contre des cibles aériennes et terrestres », selon un communiqué de la société. Sa publication intervient quelques jours après que les responsables britanniques ont annoncé un plan pour les CCA développés au Royaume-Uni sous le surnom de « Storm Fighter ».
Streeting a salué le dévoilement du Brontanax ou du Thunder King comme un « moment révolutionnaire » pour la défense britannique, « non seulement pour la puissance aérienne, mais pour la réindustrialisation ». Le lancement de l’avion démontre que « l’industrie britannique est à la pointe de l’innovation », a-t-il ajouté.
Brontanax est la réponse de BAE au programme britannique Storm Fighter CAA, annoncé la semaine dernière lors de la Conférence mondiale des chefs de l’air et de l’espace.
« Nous adopterons ce (Brontanax) comme démonstrateur de concept opérationnel, et nous allons le faire voler en 2027 », a déclaré Streeting.
Accompagnant le secrétaire à la Défense sur scène, le chef de l’Air Marshall Harv Smyth, chef d’état-major de l’Air britannique, a déclaré que la révélation du Brontanax était un « moment historique » et s’inscrivait dans une stratégie plus large de la Royal Air Force visant à devenir « la première force aérienne européenne de sixième génération ».
Smyth a noté que le lancement de Brontanax représente un « pivot vers une puissance aérienne de sixième génération, où les systèmes aériens sans équipage s’intègrent parfaitement à nos plates-formes brutes, augmentant de façon exponentielle notre capacité de survie, notre létalité et, finalement, notre dissuasion conventionnelle ».
Abordant l’importance de l’effort du Storm Fighter CCA, il a ajouté qu’il « modifiera sensiblement le calcul économique en notre faveur, en absorbant les risques et en permettant à nos plates-formes avec équipage de survivre plus facilement ».
Ces remarques interviennent après que le plan d’investissement pour la défense du Royaume-Uni a engagé 300 millions de livres sterling dans le développement de CCA destinés à voler aux côtés des avions de combat Eurofighter Typhoon de quatrième génération et F-35 de cinquième génération, tout en établissant en parallèle une « voie » pour les types d’ailiers fidèles à introduire dans le cadre du programme trilatéral Global Combat Air (GCAP), basé sur le développement d’un chasseur de sixième génération.
Des responsables de BAE ont déclaré aujourd’hui aux journalistes que Brontanax pourrait jouer un rôle dans l’exercice Steadfast Defender de l’OTAN avant la fin de l’année et que la soute d’armes interne du drone est compatible avec toutes les armes actuellement en service dans la RAF.
David Holmes, directeur général de FalconWorks, a déclaré que BAE avait décidé d’autofinancer Brontanax afin « d’être prêt au moment où cela était nécessaire, plutôt que d’attendre » le Royaume-Uni ou d’autres clients potentiels.
Simon Barnes, directeur général du groupe BAE Systems pour Air Systems,
Jerry Mayhew, conseiller militaire principal de BAE Systems
Harv Smyth, chef d’état-major de la Force aérienne du Royaume-Uni

Ceci est une nouvelle de dernière minute et sera mise à jour.