Procès Alex Murdaugh : les principales révélations de la greffière Becky Hill dans l’enquête sur la falsification du jury

Dans le cadre des efforts d’Alex Murdaugh en faveur d’un nouveau procès pour meurtre, qui a été refusé lundi, son équipe de défense et les procureurs de Caroline du Sud ont interrogé la greffière du tribunal du comté de Colleton, Becky Hill.

Au cours de l’audience, le juge de la Cour suprême de Caroline du Sud, Jean Toal, a conclu l’interrogatoire des 12 jurés qui ont présidé le procès de Murdaugh – dont deux ont déclaré avoir entendu Hill faire des commentaires sur l’observation des actions et des mouvements de Murdaugh, et un seul d’entre eux a déclaré que ces commentaires avaient influencé sa décision. pour prononcer un verdict de culpabilité.

Toal a déclaré avant sa décision lundi que même si Hill était « attiré par le cri des sirènes de la célébrité » et avait fait « des commentaires éphémères et insensés », les jurés ont pris au sérieux leur mission en condamnant Murdaugh.

Le jury de 12 personnes a déclaré Murdaugh coupable du meurtre de sa femme, Maggie, et de son plus jeune fils, Paul, sur son domaine de chasse familial en juin 2021 pour détourner l’attention d’une série de crimes financiers que l’avocat en disgrâce a admis en novembre 2023.

Hill a répondu à diverses questions liées aux allégations de falsification du jury lorsqu’elle a comparu à la barre lundi.

Le premier juré interrogé par Toal lundi, appelé Juré Z, a déclaré que Hill avait dit de surveiller Alex Murdaugh « de près » et d’observer ses « actions », ajoutant qu’elle est parvenu à un verdict de culpabilité à cause des commentaires du greffier.

« Pour moi… elle a fait croire qu’il était déjà coupable », a déclaré le juré Z, le premier à témoigner lundi, lorsqu’on lui a demandé comment le greffier avait inspiré son verdict.

Un autre juré a déclaré avoir entendu le greffier faire des commentaires sur le langage corporel de Murdaugh, mais a déclaré que ses paroles n’avaient pas influencé son verdict.

Hill a nié toutes les allégations selon lesquelles elle aurait tenté de convaincre certains membres du jury de prononcer un verdict de culpabilité contre Murdaugh. Elle a spécifiquement nié le témoignage des jurés selon lequel elle leur avait dit de surveiller les actions et les mouvements de Murdaugh.

« Je n’avais pas du tout communiqué avec les jurés à propos de quoi que ce soit en rapport avec ce procès », a déclaré Hill.

L’avocat de Murdaugh, Dick Harpootlian, a interrogé Hill sur les ventes de son livre, « Derrière les portes de la justice : les meurtres de Murdaugh », publié après la conclusion du procès, dont elle a admis plus tard qu’il contenait des écrits plagiés.

Hill a déclaré qu’elle avait gagné environ 100 000 $ grâce aux ventes de livres avec son co-auteur avant que les ventes ne soient interrompues en raison de son plagiat reconnu.

« Il n’y a pas eu beaucoup d’argent gagné avec le livre après avoir payé différentes choses et payé certaines dépenses qui vont avec, mais je dirais environ 100 000 $ », a déclaré Hill.

Harpootlian et l’avocat Jim Griffin allégué dans leur requête pour un nouveau procès, Hill a conseillé aux jurés de ne pas croire le témoignage de Murdaugh, a fait pression sur le panel pour qu’il parvienne à un « verdict de culpabilité rapide » et a menti au juge du procès dans une campagne visant à destituer un panéliste qui sympathisait avec la défense.

« Mme Hill a fait ces choses pour obtenir un contrat de livre et des apparitions dans les médias qui n’auraient pas lieu en cas d’annulation du procès », indique le dossier. « Mme Hill a trahi son serment d’office pour l’argent et la gloire. »

Hill a déclaré que certains détails sur la famille Murdaugh inclus dans son livre étaient le résultat d’une « facilité littéraire » et s’est excusée pour le plagiat.

« J’ai plagié. Pour cela, je suis vraiment désolé. Ce que j’ai fait, je l’ai fait et je m’en excuse. »

—Becky Hill

Harpootlian a également interrogé Hill à propos d’une ligne de son livre disant qu’il avait « castré » Griffin lors du procès pour double meurtre de Murdaugh.

« M. Harpootlian, c’était un livre. … C’est juste un mot qui a été utilisé », a-t-elle déclaré.

Lorsque Harpootlian a demandé à Hill de répondre aux allégations selon lesquelles elle aurait fait part à « la presse et à d’autres » de sa conviction que les délibérations du jury ne dureraient pas longtemps, Hill a admis avoir déclaré cette conviction comme un « sentiment instinctif ».

« C’était juste une intuition que j’avais, et c’était mon opinion », a-t-elle déclaré.

Les délibérations du jury ont duré environ trois heures et demie après un procès de six semaines.

Le juge Toal a interrogé Hill sur la fuite apparente de deux photographies scellées des victimes décédées Maggie et Paul Murdaugh en Moselle, le domaine de chasse des Murdaugh, après leur présentation au tribunal.

« Ces photographies qui étaient des pièces à conviction judiciaires sous votre contrôle ont été publiées dans les médias publics, n’est-ce pas ?

Hill a répondu qu’elle pensait que les photographies avaient été diffusées dans les médias publics, mais qu’elle ne les avait pas divulguées elle-même.

« Je pense que ce qui s’est passé est le suivant : quelqu’un de la galerie a pris une photo de l’écran sur lequel se trouvaient certaines images, si je me souviens bien », a témoigné l’employé.

Hill a ajouté qu’elle n’avait jamais donné accès aux photographies à Netflix. Plus tard, en répondant aux questions de Harpootlian, Hill a déclaré qu’elle pensait que Netflix avait obtenu les photographies à cause d’une erreur commise par le sténographe judiciaire.

Rhonda McElveen – greffière du comté de Barnwell et présidente de l’Association des greffiers et registres des actes de Caroline du Sud – a témoigné que Hill avait parlé de vouloir écrire un livre pour gagner plus d’argent et obtenir une maison au bord du lac.

Hill a suggéré qu’un verdict de culpabilité l’aiderait à vendre des livres, a témoigné McElveen lorsqu’elle a été interrogée par Harpootlian.

McElveen a également témoigné que Hill et un huissier ont reconduit un juré chez lui, ce qui, selon McElveen, ne devrait pas être fait car les greffiers ne devraient pas parler en tête-à-tête avec les jurés.

Interrogée par Waters, cependant, McElveen a déclaré qu’elle n’avait pas vu Hill parler en tête-à-tête avec les jurés.