Proud Boy plaide coupable d’entrave et de menace contre un policier dans l’affaire du 6 janvier

Un membre des Proud Boys qui s’est joint à d’autres membres du groupe d’extrême droite pour attaquer le Capitole américain a plaidé coupable lundi d’obstruction à la session conjointe du Congrès pour certifier la victoire électorale de Joe Biden en 2020.

William Chrestman, 49 ans, d’Olathe, Kansas, a également plaidé coupable d’avoir menacé d’agresser un officier fédéral lors de l’émeute au Capitole le 6 janvier 2023.

Le juge de district américain Timothy Kelly devrait condamner Chrestman pour ses deux condamnations pour crime le 12 janvier. Les lignes directrices estimées en matière de détermination de la peine pour son cas recommandaient une peine de prison allant de quatre ans et trois mois à cinq ans et trois mois.

Chrestman a apporté un manche de hache, un masque à gaz, un casque et d’autres équipements tactiques lorsqu’il s’est rendu à Washington, DC, avec d’autres membres des Proud Boys de la région de Kansas City, Kansas. Le 6 janvier, il a marché vers le terrain du Capitole avec des dizaines de d’autres dirigeants, membres et associés des Proud Boys.

Chrestman et d’autres Proud Boys ont dépassé une barricade métallique renversée et ont rejoint d’autres émeutiers devant une autre barrière de police. Il a proféré des menaces à l’encontre des policiers et a crié après d’autres personnes dans la foule pour empêcher la police d’arrêter un autre émeutier, selon les procureurs.

Face à la foule, Chrestman a crié : « À qui est cette maison ?

« Notre maison! » » la foule a répondu.

« Voulez-vous récupérer votre maison? » » a demandé Chrestman.

« Oui! » ils ont répondu.

« Prends-le! » » a crié Chrestman.

Chrestman a également pointé du doigt une file de policiers du Capitole, leur a fait signe avec le manche de sa hache et a menacé de les agresser s’ils tiraient des balles de « boule de poivre » sur la foule d’émeutiers, selon un dossier judiciaire accompagnant son plaidoyer de culpabilité.

Chrestman « a assumé un rôle de leadership de facto » pour les Proud Boys de Kansas City, les conduisant autour du bâtiment et du terrain du Capitole et servant de « principal coordinateur » de leurs efforts pour perturber la police, ont déclaré les procureurs dans un dossier judiciaire de février 2021.

« En encourageant les autres à faire de même, l’accusé a entravé les efforts des forces de l’ordre pour protéger le Capitole et a contribué à l’occupation armée du Capitole américain pendant des heures par les insurgés », ont-ils écrit.

Chrestman a été capturé sur vidéo en train de communiquer avec le chef du chapitre des Proud Boys, Ethan Nordean, à l’extérieur du Capitole. Un jury a reconnu Nordean et trois autres Proud Boys, dont l’ancien président national Enrique Tarrio, pour complot séditieux pour ce que les procureurs ont qualifié de complot visant à empêcher le transfert pacifique du pouvoir présidentiel de Donald Trump à Joe Biden après les élections de 2020.

Chrestman, un vétéran de l’armée américaine, est emprisonné depuis son arrestation en février 2021.

« Cela a été un long processus, votre honneur », a déclaré son avocat, Edward Martin, au juge.

Un grand jury a inculpé Chrestman de six chefs d’accusation, dont une accusation de complot.

Les procureurs ont déclaré que Chrestman aurait pu tenter de dissimuler sa participation à l’émeute en se débarrassant des vêtements et de l’équipement qu’il portait le 6 janvier et en donnant ses armes à feu à quelqu’un d’autre.

Le juge de district américain Beryl Howell a ordonné la détention de Chrestman en attendant son procès. Kelly a confirmé sa décision en juillet 2021.

Chrestman a été inculpé avec cinq autres membres et associés des Proud Boys.

Un coaccusé, Ryan Ashlock, a été condamné en novembre dernier à 70 jours d’incarcération après avoir plaidé coupable à une accusation d’intrusion. Deux autres, Christopher Kuehne et Louis Enrique Colon, ont plaidé coupables à des accusations de troubles civils et attendent des audiences distinctes pour déterminer leur peine. Deux coaccusés de l’Arizona – les frères et sœurs Felicia Konold et Cory Konold – ont des audiences de changement de plaidoyer fixées au 1er novembre.

Plus de 1 100 personnes ont été inculpées de crimes fédéraux liés aux émeutes du Capitole. Environ 60 d’entre eux ont été identifiés comme dirigeants, membres ou associés des Proud Boys.