Quels sont les principaux risques pour la santé liés à la consommation de marijuana ?
La marijuana est la drogue illégale la plus couramment consommée au niveau fédéral aux États-Unis, selon les Centers for Disease Control and Prevention, avec environ 48,2 millions d'utilisateurs dans tout le pays en 2019.
Ce nombre n’a fait qu’augmenter depuis, les États continuant de légaliser la consommation récréative et médicale du cannabis. De nombreux militants pro-légalisation défendent cette drogue comme une alternative relativement inoffensive au tabac et à d’autres drogues, ainsi que comme un traitement thérapeutique précieux pour les malades chroniques.
Cependant, les professionnels de la santé et les responsables de la santé publique continuent de mener des recherches et mettent en garde contre ses effets à long terme sur l’esprit et le corps.
Voici un aperçu plus approfondi.
À quel point est-il dangereux de fumer de la marijuana ?
La marijuana, comme pratiquement tout produit fumé, comporte un risque important de dommages aux poumons et au système cardiovasculaire – et même si cela n’est généralement pas considéré comme particulièrement dangereux, il n’est pas non plus plus sûr que la consommation de tabac ou de substances similaires.
« Les gens pensent que la marijuana est inoffensive. Ce n'est pas le cas », a déclaré le Dr Abra Jeffers – co-auteur d'une étude récente sur la consommation quotidienne de marijuana publiée par le Journal of the American Heart Association – à Garde ton corps en mars.
« Nous avons constaté que consommer de la marijuana (principalement en la fumant) est aussi nocif que fumer des cigarettes. »
La même étude a également révélé que les utilisateurs quotidiens courent un risque accru de 25 % de crise cardiaque et un risque accru de 42 % d’accident vasculaire cérébral.
Quels effets la marijuana peut-elle avoir sur le cerveau ?
Certains des effets les plus fréquemment cités de la consommation de marijuana sont ses impacts sur le développement du cerveau et la santé mentale.
Tous les produits à base de marijuana contiennent du tétrahydrocannabinol, communément appelé THC – et la concentration de THC est directement liée à la gravité des effets de la marijuana sur le cerveau de l'utilisateur.
« Il y a une augmentation massive des maladies mentales en raison de cette augmentation de la consommation de marijuana », a déclaré le Dr Kevin Sabet, ancien conseiller en politique en matière de drogues à la Maison Blanche, à Trey Gowdy de Fox News en 2023.
« Nous savons que la marijuana d'aujourd'hui peut quintupler votre risque de psychose et de schizophrénie, ce qui est la pire chose que vous puissiez imaginer. Elle augmente environ six fois le risque de suicide. »
De plus, la dépendance, parfois appelée trouble lié à la consommation de marijuana, touche environ 10 à 30 % des utilisateurs, selon des études citées par le CDC.
Fumer de la marijuana peut-il provoquer le cancer du poumon ?
Bien que la fumée de marijuana contienne bon nombre des mêmes « toxines, irritants et cancérigènes » que la fumée de cigarette, note le CDC, des recherches supplémentaires sont nécessaires pour déterminer s'il existe un lien entre la consommation de marijuana et le développement de cancers respiratoires.
En bref, il est plausible que l'utilisation de ce médicament augmente le risque de cancer du poumon, mais les experts manquent actuellement de preuves pour prendre une décision dans un sens ou dans l'autre.
Les autres risques pulmonaires présentés aux consommateurs de marijuana comprennent les lésions des tissus pulmonaires et les cicatrices sur les petits vaisseaux sanguins. Les utilisateurs peuvent également être plus vulnérables à la bronchite et à des niveaux de production de mucus supérieurs à la normale.
Des études ont également établi un lien entre la consommation de marijuana chez les jeunes et un risque élevé de développer de l'asthme.
Les autres produits à base de marijuana, comme les produits comestibles, sont-ils plus sûrs à utiliser ?
Comme c'est le cas pour de nombreux aspects de la recherche sur la marijuana, les experts ne savent toujours pas si une méthode de consommation est comparativement « plus sûre » qu'une autre.
D'autres produits à base de cannabis, comme les huiles et les concentrés utilisés pour le vapotage et le « dabbing », ont tendance à contenir « des formes hautement concentrées de THC et peuvent contenir des additifs ou être contaminés par d'autres substances », note le CDC.
« Les effets de la consommation de ces formes plus concentrées de THC ne sont pas bien compris mais peuvent inclure un risque plus élevé de développer un trouble lié à la consommation de cannabis. »
