Selon le DOJ, 7 matchs de la NBA ont été affectés par des paris à enjeux élevés

Le ministère de la Justice a répertorié sept jeux qui ont donné lieu à des paris à enjeux élevés après que des informations non publiques ont été divulguées aux joueurs.

Terry Rozier, selon le DOJ, a été directement impliqué dans l'un d'entre eux, tandis que Damon Jones aurait donné des informations sur deux matchs des Los Angeles Lakers alors qu'il était entraîneur adjoint de l'équipe.

L'implication présumée de Rozier est survenue lors d'un match du 23 mars 2023, lorsqu'il a dit à un ami d'enfance, Deniro Laster, qu'il se retirerait d'un match plus tôt, invoquant une blessure, afin que Laster puisse placer des paris sur la base de l'information. Ni les responsables des Hornets ni les sociétés de paris n'ont été informés du plan de Rozier, selon l'acte d'accusation, et Rozier ne figurait pas sur le rapport de blessure de l'équipe.

Laster aurait ensuite vendu ces informations à d'autres co-conspirateurs, et de nombreuses personnes ont placé des paris totalisant environ 200 000 $ sur les paris « sous » de Rozier pour toucher à la fois des paris parlay et des paris directs. Après que Rozier n'ait joué que neuf minutes et ne soit jamais revenu, les paris ont été gagnés. Rozier et Laster ont compté les gains en espèces au domicile de Rozier à Charlotte environ une semaine plus tard, indique l'acte d'accusation.

En ce qui concerne Jones, il aurait dit à un proche qu'un joueur « éminent » des Lakers ne jouerait pas le 9 février 2023, avant que l'information ne soit publique.

« Faites un gros pari sur (les) Milwaukee (Bucks) ce soir avant que l'information ne soit publiée ! (Le joueur 3) est publié ce soir. Pariez assez pour que Djones puisse manger (sic) maintenant !!! », aurait envoyé Jones à un ami.

Le DOJ affirme que le joueur a finalement été exclu en raison d'une blessure au bas du corps – LeBron James n'a pas joué ce soir-là en raison d'une blessure à la cheville qui l'a empêché de jouer encore deux matchs. Le match en question a eu lieu deux jours après que James ait marqué 38 points pour devenir le meilleur buteur de tous les temps de la NBA.

Jones a également donné des informations privilégiées sur un autre « l'un des meilleurs joueurs des Lakers » 11 mois plus tard concernant une blessure susceptible d'affecter sa performance, qui s'est finalement retournée contre lui car le joueur « a bien joué » et les Lakers ont gagné.

Un autre match mentionné par le DOJ était un match Portland Trail Blazers-Chicago Bulls le 24 mars 2023, le lendemain du match de neuf minutes de Rozier, où un co-conspirateur, « un entraîneur de la NBA à l'époque », aurait dit à un ami de longue date, qui est également un accusé dans le stratagème de poker truqué, que les Blazers « tancheraient » ce soir-là pour un meilleur choix au repêchage et feraient asseoir certains des meilleurs joueurs de l'équipe. Le reste des joueurs n’était pas encore rendu public.

Les quatre meilleurs buteurs de l'équipe, dont Damian Lillard, n'ont pas tous joué ce soir-là, car les co-conspirateurs auraient parié plus de 100 000 $ au total contre Portland.

Le co-conspirateur en question est répertorié comme un ancien joueur de la NBA dont la carrière s'est étendue « d'environ 1997 à 2014 » et « un entraîneur de la NBA depuis au moins 2021 ». Seul Chauncey Billups, également accusé dans l'affaire du poker, répond à ce critère. Billups n'est pas cité comme accusé dans l'affaire des paris sportifs, qui reste une enquête en cours.

Le 6 avril 2023, un accusé a reçu des informations privilégiées grâce à une connexion avec un joueur d'Orlando Magic de l'époque, indique l'acte d'accusation.

« Un co-conspirateur a tiré parti d'une relation avec le joueur du Magic pour apprendre que plusieurs des meilleurs joueurs de l'équipe ne participeraient pas à un match contre les Cleveland Cavaliers – une information qui n'avait pas encore été rendue publique. Le co-conspirateur a transmis l'information à (un accusé), qui a parié environ 11 000 $ que les Cavaliers surpasseraient l'écart de points. Lorsque le changement d'alignement a été confirmé plus tard et que les Cavaliers ont battu le Magic par 24 points, (le défendeur) et le co-conspirateur a empoché les gains », a déclaré le DOJ.

Les deux autres jeux mentionnés par le DOJ sont ceux dont Jontay Porter s'est retiré tôt pour que les accessoires puissent frapper. Porter a été banni à vie par la NBA et risque actuellement près de quatre ans de prison.

Rozier et Jones ont été accusés de complot en vue de commettre une fraude électronique et de complot en vue de commettre du blanchiment d'argent. La NBA a annoncé que Rozier et Billups avaient été mis en congé immédiat de leurs équipes, « et nous continuerons à coopérer avec les autorités compétentes ».

« L'intégrité de notre jeu reste notre priorité absolue », a déclaré la NBA.