Tom Goldstein, co-fondateur de SCOTUSblog, est reconnu coupable de fraude fiscale
Un avocat plaidant auprès de la Cour suprême et co-fondateur du site Web SCOTUSblog a été reconnu coupable par un jury fédéral après avoir été accusé de ne pas avoir payé d’impôts sur des millions de dollars de revenus de jeu découlant de son style de vie de joueur de poker à très gros enjeux.
Thomas Goldstein, qui faisait autrefois partie de l’équipe juridique qui a représenté Al Gore devant la Cour suprême lors des élections de 2000 finalement remportées par George W. Bush, a été reconnu coupable de 12 des 16 chefs d’accusation mercredi à l’issue d’un procès de six semaines dans le Maryland.
« Il a menti à tout le monde autour de lui », a déclaré le procureur du ministère de la Justice, Sean Beaty, lors de la plaidoirie finale du procès.
« Il s’agissait d’un stratagème d’évasion fiscale classique », a ajouté Beaty. « Et M. Goldstein a exécuté cela presque parfaitement. »
Les jurés ont délibéré pendant environ deux jours avant de condamner Goldstein pour un chef d’accusation d’évasion fiscale, quatre des huit chefs d’accusation d’aide et d’assistance à la préparation de fausses déclarations de revenus, quatre chefs d’accusation de défaut délibéré de payer les impôts dans les délais et trois chefs d’accusation de fausses déclarations sur les demandes de prêt.
Les procureurs du ministère de la Justice l’ont également accusé d’avoir détourné de l’argent de son cabinet d’avocats pour payer des dettes de jeu et d’avoir faussement déduit les dettes de jeu comme dépenses professionnelles.
Goldstein a plaidé plus de 40 affaires devant la Cour suprême avant de prendre sa retraite en 2023.
Son avocat de la défense, Jonathan Kravis, a déclaré aux jurés que Goldstein avait commis des « erreurs innocentes » dans ses déclarations de revenus, mais qu’il n’avait pas triché sur ses impôts ni fait sciemment de fausses déclarations dans ses déclarations de revenus, selon l’Associated Press.
« Une erreur n’est pas un crime », a déclaré Kravis, affirmant que le gouvernement s’était précipité pour juger et n’avait pas mené une enquête adéquate sur l’affaire.
Goldstein a récolté environ 50 millions de dollars de gains au poker en 2016, dont environ 22 millions de dollars gagnés en jouant en Asie, selon Beaty. Le procureur a déclaré que le stratagème d’évasion fiscale « s’est effondré » lorsqu’un autre joueur, se sentant trompé par Goldstein, a informé l’IRS d’une dette de 2016 due à l’avocat.
Le procès, qui a débuté le 12 janvier, comprenait le témoignage de la star de « Spider-Man », Tobey Maguire, un joueur de poker passionné qui a demandé l’aide de Goldstein pour recouvrer une dette de jeu auprès d’un milliardaire.
Goldstein, qui a témoigné pour sa propre défense, a nié tout acte répréhensible. Il a déclaré avoir demandé à plusieurs reprises au personnel et aux comptables de son cabinet d’avocats de caractériser correctement ses dépenses personnelles.
Goldstein a également été accusé d’avoir menti aux agents de l’IRS et d’avoir caché ses dettes de jeu à ses comptables, employés et prêteurs hypothécaires. Il a omis une dette de jeu de 15 millions de dollars dans ses demandes de prêt hypothécaire alors qu’il cherchait une nouvelle maison à Washington, DC, avec sa femme en 2021, selon son acte d’accusation.
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