Trois gouverneurs américains demandent aux îles Turques et Caïques de libérer les Américains détenus pour cause de munitions

Trois gouverneurs américains demandent aux îles Turques et Caïques de libérer les Américains détenus pour cause de munitions

– Le gouverneur de l'Oklahoma Kevin Stitt, le gouverneur de Pennsylvanie Josh Shapiro et le gouverneur de Virginie Glenn Youngkin ont envoyé mercredi une lettre au gouverneur des îles Turques et Caïques, Dileeni Daniel-Selvaratnam, lui demandant de libérer trois Américains récemment arrêtés en vertu des lois du pays sur les armes à feu.

Les Îles Turques et Caïques ont récemment fixé à 12 ans la peine minimale de prison pour les touristes surpris avec des munitions perdues dans leurs bagages, et trois Américains – dont Ryan Watson de l'Oklahoma, Tyler Wenrich de Virginie et Bryan Hagerich de Pennsylvanie – arrêtés depuis février risquent désormais ce sort.

« Cela n'a aucun sens. Cette punition ne correspond pas au crime », a déclaré Stitt, un républicain, à Garde ton corps. « Ces gens quittaient le pays. Il n'y avait aucune intention. Ils n'essayaient de nuire à personne. Ils n'utilisaient pas d'armes. Laissez-moi m'assurer que tout le monde le sache : il n'y avait pas d'armes. »

Watson, 40 ans, père de deux enfants, a été arrêté le 12 avril pour avoir des munitions dans son sac et reste actuellement sur l'île en attendant son audience au tribunal. Il avait précédemment déclaré à Garde ton corps qu'il avait les munitions dans son sac lors d'un précédent voyage de chasse.

Stitt connaît personnellement la famille Watson parce que l'épouse de Watson, Valérie, est enseignante dans la même école que fréquentent les enfants de Stitt.

« Il ne peut pas quitter l'île tant qu'il n'a pas été condamné. Nous espérons donc que les esprits plus calmes prévaudront », a déclaré Stitt. « Mais comme n'importe quelle famille, c'est un jeune couple avec deux jeunes enfants. Elle est maintenant mère célibataire ici. … Je n'ai pas parlé à son employeur, mais vous pouvez imaginer si vous ne pouvez pas travailler, et vous pouvez » Je ne peux pas subvenir aux besoins de votre famille, que le stress financier sur la famille – le stress émotionnel sur les enfants – je ne peux pas imaginer.

Stitt a noté que les travailleurs américains économisent leur argent pour partir en vacances aux Îles Turques et Caïques, et que les récentes arrestations d'Américains avec des munitions perdues dans leurs sacs pourraient dissuader les futurs voyageurs et nuire à l'économie des Îles Turques et Caïques.

Le gouverneur de Klahoma, Kevin Stitt, informe les médias d'une tornade meurtrière

« Comme des milliers d'Américains chaque année, ces individus se sont récemment rendus sur votre magnifique territoire pour leurs loisirs », ont écrit les gouverneurs dans une lettre commune partagée avec Garde ton corps. « Ils ont tous soutenu qu'ils n'avaient pas l'intention d'importer des munitions aux îles Turques et Caïques, et que toutes les munitions laissées sans le savoir dans leurs bagages étaient le résultat d'une conduite légale aux États-Unis. Nous comprenons qu'aucun d'entre eux ne portait d'armes à feu. »

Shapiro, un démocrate, et Youngkin, un républicain, ainsi que Stitt, demandent aux îles Turques et Caïques de « reconsidérer » les accusations portées contre Watson, Wenrich et Hagerich et « d'accélérer leur libération auprès de leurs familles dès que possible ».

« En tant que gouverneurs, nous comprenons et apprécions l'importance cruciale du respect des lois et réglementations de votre territoire pour la protection de vos citoyens », ont-ils écrit. « Nous demandons humblement à votre gouvernement – ​​dans sa sagesse – de tempérer la justice avec miséricorde et de reconnaître que ces hommes ont commis des erreurs mais n'avaient aucune intention malveillante apparente. »

Hagerich, un ancien joueur de baseball professionnel de 39 ans et père de deux enfants originaire de Pennsylvanie, a comparu devant le tribunal des îles Turques et Caïques le 3 mai, lorsqu'un juge a déclaré qu'il devait rester sur les îles pendant encore trois semaines jusqu'à ce que sa condamnation soit prononcée. Il saura alors s'il doit purger la peine minimale de 12 ans pour avoir transporté des munitions dans son son sac à l'aéroport ou si son cas peut être jugé.

« Je n'ai jamais eu l'intention de venir ici avec des munitions », avait déclaré Hagerich à Garde ton corps. « C'est juste une tragédie. La séparation d'avec ma femme et ma famille vient d'être catastrophique. »

Bryan Hagerich pose avec ses enfants

Wenrich – 31 ans, père d'un fils d'un an de Virginie – a une audience de plaidoyer le 21 mai.

« Nous n'avions aucune intention d'importer quoi que ce soit dans ce pays. … Nous essayions simplement d'emporter des shorts et des tongs, et c'était tout ce que nous voulions apporter », a déclaré Watson à Garde ton corps. « Donc… il ne nous est jamais venu à l'idée de faire des recherches sur ces choses. Et il y a beaucoup d'habitants locaux qui ont été une telle bénédiction et qui ont eu un cœur si aimable. »

Tyler Wenrich, sa femme et leur enfant

Parmi les autres Américains détenus aux Îles Turques et Caïques figure Michael Lee Evans, qui a récemment plaidé coupable de port de sept cartouches et attend sa condamnation.

Les hommes doivent faire valoir qu'ils ont été arrêtés dans des « circonstances exceptionnelles », notamment en prouvant qu'ils n'avaient pas de casier judiciaire, qu'ils n'avaient pas l'intention d'apporter des munitions à l'aéroport et pourquoi une peine de 12 ans de prison serait excessive dans leur cas. Les trois hommes affirment qu'ils avaient sans le savoir des munitions dans leurs sacs, qui ont transité par la TSA aux États-Unis, et qu'ils n'ont été arrêtés qu'après que la sécurité de Turks et Caicos les a trouvées dans leurs bagages avant de rentrer chez eux.

Les habitants des Îles Turques et Caïques n'ont pas le droit constitutionnel de porter des armes à feu, a déclaré le gouvernement dans un communiqué de presse d'avril suite à l'annonce des arrestations américaines.

« Le gouvernement rappelle que les îles Turques et Caïques disposent de lois claires interdisant la possession d'armes à feu et/ou de munitions et de sanctions strictes afin de servir et de protéger la communauté », indique le communiqué. « Les infractions liées aux armes à feu et/ou aux munitions sont passibles d'une peine privative de liberté minimale obligatoire de 12 ans plus une amende. »

Le Département d'État a récemment publié un message d'intérêt public sur X affirmant que les Américains « peuvent être arrêtés pour avoir en possession n'importe quelle munition, même un seul obus ou douille égarée » dans « de nombreux pays ». avant de voyager pour éviter d'avoir des problèmes à l'étranger. »

« Notre Département d'État devrait s'impliquer », a déclaré Stitt. « Nous les avons contactés. Ils doivent faire pression sur eux. [the Turks and Caicos government]. J'ai fait tout ce que je pouvais en tant que gouverneur pour parler au Département d'État, pour parler au gouverneur des Turcs, pour appeler… mes contacts et les députés. Nous faisons tout ce que nous pouvons. »

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