Un Casque bleu irlandais des Nations Unies tué et plusieurs blessés après que des assaillants ont ouvert le feu au Liban

Un Casque bleu irlandais de l’ONU a été tué et plusieurs autres ont été blessés après que des assaillants non identifiés ont ouvert le feu sur un convoi dans le sud du Liban, ont annoncé jeudi des responsables militaires irlandais et libanais.

Les Forces de défense irlandaises ont déclaré dans un communiqué qu’une paire de véhicules blindés transportant huit soldats irlandais de maintien de la paix de la FINUL avaient été touchés alors qu’ils se dirigeaient vers le nord, vers Beyrouth mercredi soir depuis la ville d’Al-Aqbiya.

L’armée irlandaise a identifié le casque bleu tué comme Pvt. Seán Rooney de Newtwoncunningham. Il a noté que l’un des trois soldats blessés était dans un état grave. Il n’a pas identifié les agresseurs.

La FINUL a confirmé qu’un soldat de la paix avait été tué et trois blessés, mais n’a pas donné plus de détails.

« Nos pensées vont également aux civils locaux qui ont pu être blessés ou effrayés lors de l’incident », a déclaré le porte-parole de la FINUL, Andrea Tenenti, ajoutant que « les détails sont rares et contradictoires ». Tenenti a ajouté que la FINUL se coordonne avec l’armée libanaise et essaie de « déterminer exactement ce qui s’est passé ».

Une personne proche de l’enquête qui a parlé sous couvert d’anonymat parce qu’elle n’était pas autorisée à s’exprimer publiquement sur la question a déclaré que le véhicule blindé transportant les casques bleus s’était renversé alors qu’il tentait de s’échapper après que les habitants aient commencé à tirer.

Les résidents locaux ont été irrités et sont devenus agressifs lorsque deux véhicules blindés de la FINUL, qui se dirigeaient vers l’aéroport de Beyrouth, ont fait un détour par Al-Aqbiya, qui ne fait pas partie de la zone sous mandat de la FINUL, a déclaré la personne.

On ne sait pas encore si la victime est décédée des suites d’un coup de feu ou des blessures subies lors de l’accident, a ajouté la personne.

Le ministère libanais des Affaires étrangères a condamné l’incident, tandis que le bureau du Premier ministre libanais par intérim Najib Mikati a publié une déclaration appelant à une enquête.

Mikati « a salué les sacrifices consentis par les forces de la FINUL pour maintenir la paix dans le sud, ce qui reflète la stabilité pour les habitants de la région et du Liban en général », ont déclaré les hommes d’État.

Le Premier ministre irlandais Micheál Martin a exprimé ses condoléances dans un communiqué sur Twitter.

« C’est un rappel que nos soldats de la paix servent dans des circonstances dangereuses, à tout moment, pour la cause de la paix », a-t-il déclaré.

Des vidéos de téléphones portables diffusées en ligne montrent l’un des deux véhicules de la FINUL accélérant pour quitter la zone alors qu’il se faisait tirer dessus. Certains habitants étaient visibles en train de filmer l’incident. Une autre vidéo a montré que le véhicule s’était renversé après s’être écrasé contre les volets en aluminium d’un bâtiment, avec un soldat de la paix blessé au sol à côté.

Al-Manar TV, dirigée par le groupe militant libanais du Hezbollah, a affirmé qu’un véhicule de la FINUL avait « renversé » un groupe d’habitants qui s’étaient rassemblés pour regarder la demi-finale de la Coupe du monde entre le Maroc et la France. Un porte-parole du Hezbollah contacté par l’Associated Press a refusé de commenter la mort du casque bleu « jusqu’à ce que nous ayons toutes les données ».

Les échauffourées entre les habitants du sud du Liban et les troupes de la FINUL ne sont pas rares. En janvier, des inconnus ont attaqué des Casques bleus irlandais dans la ville méridionale de Bint Jbeil, vandalisant leurs véhicules et volant des objets. Les habitants les ont accusés d’avoir pris des photos de maisons d’habitation, bien que la mission de l’ONU ait nié cela.

La FINUL a été créée pour superviser le retrait des troupes israéliennes du sud du Liban après une invasion en 1978. L’ONU a élargi sa mission après la guerre de 2006 entre Israël et le groupe Hezbollah, permettant aux soldats de la paix de se déployer le long de la frontière libano-israélienne pour aider l’armée libanaise à étendre son autorité dans le sud du pays pour la première fois depuis des décennies.

Cette résolution appelait également à une cessation complète des hostilités entre Israël et le Hezbollah, ce qui ne s’est pas produit.