Un détenu de Caroline du Nord avoue avoir commis un délit de fuite contre une femme en 1989 alors qu'il était en liberté conditionnelle
À peine quatre jours après Noël 1989, Ruth Buchanan, une mère de 52 ans, traversait une rue à Charlotte, en Caroline du Nord, après avoir quitté un grand magasin avec une amie, lorsqu'elle a été heurtée par un conducteur qui a grillé un feu rouge.
« Son corps a atterri de l'autre côté de l'intersection et ce véhicule, selon des témoins, ne s'est pas arrêté, n'a pas porté secours et a continué à fuir les lieux », a déclaré le sergent Gavin Jackson de l'unité des accidents majeurs du département de police de Charlotte-Mecklenburg dans une vidéo publiée par la police vendredi.
Buchanan est décédé à l'hôpital le lendemain.
Des décennies après que l'affaire ait été classée et rouverte grâce à la technologie ADN, le meurtrier de Buchanan, Herbert Stanback, aujourd'hui âgé de 68 ans, a avoué le crime commis il y a 35 ans.
Bien que les témoins aient obtenu une description du véhicule et un numéro de plaque d'immatriculation, il s'est avéré que la Mercedes à laquelle il était lié avait eu sa plaque d'immatriculation volée et n'était pas la voiture qui a heurté Buchanan.
Trois jours plus tard, le jour du Nouvel An 1990, les enquêteurs ont trouvé une Mitsubishi noire garée dans un Comfort Inn avec des dommages correspondant à la description du véhicule du suspect, a déclaré Jackson.
Les enquêteurs ont confirmé qu'il s'agissait du véhicule du suspect et ont trouvé des objets personnels, dont une cigarette de marijuana, à l'intérieur.
Après une dénonciation infructueuse dans l'affaire en 2022, celle-ci a été rouverte et l'ADN de la cigarette a été testé et correspond à celui d'Herbert Stanback, qui était déjà en détention au Département des services correctionnels pour adultes de Caroline du Nord pour une accusation sans rapport.
Les dossiers montrent que Stanback avait été détenu dans une prison de Charlotte qui n’existe plus.
Lors de son deuxième entretien avec les enquêteurs en mars, Stanback a fait des « aveux complets », a déclaré Jackson.
« Il est intéressant de noter qu'il a été incarcéré à la prison de Charlotte [at the time of the hit-and-run]mais il était dans un programme de travail à l'époque – où ils partaient le matin et revenaient le soir – et il travaillait dans un hôtel à un ou deux pâtés de maisons plus loin dans la rue », a déclaré Jackson.
Stanback est retourné à la prison après avoir frappé Buchanan et s'être enfui.
« C'est un événement unique dans une carrière », a déclaré Jackson. « C'est un sentiment très gratifiant de pouvoir informer la famille d'une telle chose. J'ai pu parler au fils de Ruth et apporter ce genre de conclusion à la famille. Ce n'est certainement pas un appel téléphonique auquel ils s'attendaient. »
« Je pense que cela est un exemple – bien sûr, tous les cas ne seront pas résolus de cette façon – mais on ne sait jamais ce qui va se passer dans 20, 25 ou 30 ans. Et le fait que les moyens scientifiques aient permis d’obtenir de l’ADN et de le relier, non pas à un patrimoine génétique spécifique, mais à un individu spécifique, plus de trois décennies plus tard, est incroyable. C’est vraiment incroyable. »
Il a ajouté que les informations des témoins et les rapports initiaux des officiers intervenus en 1989 ont également été essentiels pour résoudre la mort de Buchanan.
Stanback a plaidé coupable de délit de fuite ayant entraîné des blessures graves ou la mort, a déclaré le département de police dans un communiqué.
Il a été condamné à deux ans de prison, qu'il purgera en même temps qu'une peine de 22 ans qu'il purge déjà pour une infraction sans rapport à l'institution correctionnelle Scotland à Laurinburg, en Caroline du Nord, ont rapporté le département et WSOC-TV.
