Un émeutier du J6 qui a frappé un policier avec une perche est condamné à 6 ans de prison

Un homme devenu fugitif après qu'un jury fédéral l'ait reconnu coupable d'avoir agressé des policiers lors des émeutes du Capitole américain a été condamné mardi à six ans de prison.

David Joseph Gietzen, 31 ans, de Sanford, en Caroline du Nord, a frappé un policier avec un poteau lors de l'attaque d'une foule contre le Capitole le 6 janvier 2021.

Gietzen a déclaré au juge de district américain Carl Nichols qu'il n'avait l'intention de blesser personne ce jour-là. Mais il n'a exprimé aucun regret ni remords pour ses actes le 6 janvier, lorsqu'il s'est joint à une foule de partisans de Donald Trump pour interrompre la session conjointe du Congrès visant à certifier la victoire électorale du président Joe Biden en 2020.

« Je dois faire savoir explicitement que je pense avoir fait le bon choix », a-t-il déclaré avant d'apprendre sa phrase.

Le juge a déclaré que Gietzen avait clairement indiqué lors de son témoignage au procès – et de son audience de détermination de la peine – qu’il s’accrochait à ses convictions sans fondement selon lesquelles l’élection présidentielle de 2020 avait été volée à Trump.

« M. Gietzen ne s'est pas excusé aujourd'hui de sa conduite », a déclaré Nichols.

En août dernier, un jury a reconnu Gietzen coupable de huit chefs d'accusation, dont des accusations d'agression et de troubles civils. Après sa condamnation en première instance, Gietzen n'a pas tenu compte d'une ordonnance du tribunal l'enjoignant de se présenter en prison le 20 octobre 2023, en attendant la condamnation. Il a raté plusieurs audiences pour son affaire avant d'être arrêté au domicile de sa mère en Caroline du Nord le 12 décembre 2023.

« Cette tendance à bafouer les règles et les lois et à faire ce qu'il veut, quelles que soient les conséquences, est la façon dont Gietzen fonctionne », ont écrit les procureurs dans un dossier déposé au tribunal.

L'avocat de la défense, Ira Knight, a déclaré que Gietzen était apparemment resté chez lui, « attendant juste d'être récupéré », et qu'il n'avait pas fui les autorités ni tenté de se cacher après sa condamnation.

Les procureurs ont recommandé une peine de prison de 10 ans et un mois pour Gietzen, qui travaillait comme ingénieur en programmation informatique après avoir obtenu en 2017 un baccalauréat en génie informatique et en génie électrique de l'Université d'État de Caroline du Nord.

« De toute évidence, Gietzen est brillant et capable d'accomplir quelque chose lorsqu'il y réfléchit – qu'il s'agisse d'un diplôme universitaire ou d'agressions contre des agents dans le cadre d'une foule violente », ont écrit les procureurs.

Les avocats de Gietzen ont requis une peine de quatre ans de prison.

« La philosophie actuelle de David est qu'il ne souhaite plus s'impliquer dans le processus politique », ont écrit les avocats de la défense. « Son engagement politique a pris fin et devrait indiquer à la Cour qu'il n'est plus intéressé à constituer une menace pour le public ou le processus politique. »

Gietzen s'est rendu à Washington, DC, avec son frère depuis leur domicile en Caroline du Nord. Il a assisté au rassemblement « Stop the Steal » organisé par le président de l'époque, Donald Trump, près de la Maison Blanche, le 6 janvier, avant de marcher vers le Capitole.

Alors que la foule de partisans de Trump submergeait un cordon de police sur la place ouest du Capitole, Gietzen a bousculé un policier, saisi le masque à gaz d'un autre policier et frappé un policier avec une perche.

« Et toute la violence de Gietzen était basée sur un manque de respect envers les forces de l'ordre et le processus démocratique – son objectif était de se rapprocher, ainsi que d'autres émeutiers, du bâtiment afin qu'ils puissent interférer avec la certification de l'élection », ont écrit les procureurs.

Gietzen s'est ensuite vanté d'avoir participé à l'émeute dans des messages adressés à ses amis et à sa famille, affirmant qu'il n'avait « jamais été aussi fier d'être Américain ».

Plus de 1 350 personnes ont été inculpées de crimes fédéraux liés aux émeutes du Capitole. Plus de 800 d’entre eux ont été condamnés, dont environ les deux tiers à des peines d’emprisonnement allant de quelques jours à 22 ans.