Un expatrié américain arrêté à l’aéroport d’Atlanta après avoir prétendument menacé le sénateur américain et les Marines
Un citoyen américain vivant en Thaïlande a été arrêté à Atlanta suite à des allégations selon lesquelles il aurait proféré des menaces de violence ces dernières années contre des législateurs républicains, leur personnel et des Marines américains.
Eric Charles Welton, 51 ans, a été arrêté jeudi par les agents spéciaux du FBI Charlotte et du FBI Atlanta à l’aéroport international Hartsfield-Jackson d’Atlanta alors qu’il rentrait aux États-Unis depuis l’étranger. Il est accusé d’avoir menacé de mort un sénateur américain et son personnel en 2021 et d’avoir proféré des menaces contre plusieurs Marines et d’autres personnes travaillant au consulat américain à Chiang Mai, en Thaïlande, fin 2022.
« Il est inacceptable de proférer des menaces violentes contre qui que ce soit », a déclaré Robert M. DeWitt, l’agent spécial en charge du FBI Charlotte, dans un communiqué de presse. « Et lorsque des menaces sont dirigées contre des élus ou des membres des forces armées, cela peut avoir un impact sur leur capacité à servir efficacement notre pays. »
Selon une plainte pénale, Welton a passé des appels harcelants et intimidants aux bureaux des élus républicains et des organisations associées après avoir prétendument reçu un grand nombre de courriels politiques non sollicités.
En septembre 2021, il aurait parlé avec un membre du personnel du bureau du sénateur à Raleigh, en Caroline du Nord, et aurait menacé de se présenter et de « mettre une balle dans chacun d’eux ». [their] têtes. » Welton a également menacé de couper les mains de la personne qui lui avait envoyé les e-mails, selon la plainte.
« Nos représentants élus et les fonctionnaires qui occupent leurs bureaux doivent être libres de faire le travail du peuple sans menaces de violence », a déclaré le procureur américain Michael Easley dans le communiqué de presse. « Les menaces violentes contre nos représentants démocratiquement élus ne font pas qu’éroder notre discours civil – elles peuvent saper notre démocratie. Nous tiendrons pour responsables tous ceux qui menacent de recourir à la violence contre nos institutions fondamentales. »
Welton est également accusé d’avoir proféré des menaces en octobre et novembre 2022 contre des Marines et d’autres personnes travaillant au consulat américain en Thaïlande. Il aurait déclaré dans un message vocal qu’il « allait tuer un groupe de Marines » en raison de sa frustration face à un problème d’immigration.
Il est accusé d’un chef d’accusation d’avoir menacé un fonctionnaire fédéral, mais pourrait également faire face à des accusations supplémentaires. S’il est reconnu coupable, Welton risque jusqu’à dix ans de prison.
