Un homme de l’Autorité palestinienne condamné à la perpétuité sans possibilité de libération conditionnelle pour le meurtre d’une femme en 1991
Un homme a été condamné à la prison à vie sans possibilité de libération conditionnelle pour le meurtre d’une femme de Pennsylvanie il y a plus de trois décennies et pour un incendie criminel déclenché dans sa maison de la banlieue de Philadelphie, qui, selon les autorités, visait à dissimuler le crime.
Robert Atkins, 57 ans, a été condamné vendredi par le tribunal du comté de Bucks après avoir été reconnu coupable un jour plus tôt de meurtre au premier degré et de deux chefs d’incendie criminel lors du décès en avril 1991 de Joy Hibbs, 35 ans, dans le canton de Bristol.
Les autorités ont déclaré que le corps de la victime avait été retrouvé après l’incendie de la maison du canton de Bristol et qu’une autopsie a conclu plus tard qu’elle avait été poignardée et étranglée. Les procureurs ont allégué qu’un différend concernant une vente de marijuana s’était intensifié lorsqu’Atkins avait menacé de tuer Hibbs et de faire sauter sa maison. Atkins a été arrêté dans cette affaire en mai 2022.
L’avocat de la défense Craig Penglase a fait valoir que l’affaire reposait sur une « montagne de doute » suite aux pressions de la famille de Hibbs et aux rapports des médias sur l’affaire. Il a accusé les détectives lors de l’enquête initiale d’avoir mal géré les preuves et de ne pas avoir poursuivi d’autres suspects potentiels.
Le juge Wallace H. Bateman Jr. a déclaré avant le prononcé de la peine qu’Atkins avait volé à la famille Hibbs un avenir avec elle.
« Le niveau dépravé de violence est presque inimaginable », a-t-il déclaré. « Ils vivaient le rêve américain. Vous ne vous êtes pas contenté de lui prendre la vie, vous leur avez pris la vie. »
Atkins a été condamné à la peine obligatoire d’emprisonnement à perpétuité sans libération conditionnelle pour le meurtre, à cinq à sept ans supplémentaires pour un incendie criminel et à une peine concurrente de 10 à 20 ans pour l’autre incendie criminel, ont indiqué les procureurs.
À l’extérieur de la salle d’audience, David Hibbs, le plus jeune enfant de Joy Hibbs, a déclaré au Philadelphia Inquirer que la famille avait commencé à guérir après trois décennies de lutte pour résoudre le cas de sa mère.
« Nous sommes désolés qu’il ait fallu 32 ans pour en arriver là, mais nous avons finalement obtenu justice pour Joy », a-t-il déclaré.
