Un homme de l’État de Washington plaide coupable après avoir passé plus de 20 appels pour écraser aux États-Unis et au Canada

Un homme de l’État de Washington accusé d’avoir passé plus de 20 appels pour écraser à travers les États-Unis et au Canada, entraînant des réactions des forces de l’ordre à ses fausses informations faisant état d’attentats à la bombe, de fusillades et d’autres crimes, a plaidé coupable.

Ashton Garcia, 21 ans, a plaidé coupable jeudi devant le tribunal de district américain de Tacoma à deux chefs d’accusation d’extorsion et à deux chefs d’accusation de menaces et de canulars concernant des explosifs, a déclaré la procureure américaine Tessa M. Gorman dans un communiqué de presse. Garcia a été initialement accusé de 10 chefs d’accusation.

Garcia a appelé des agences de l’État de Washington, de Californie, de Géorgie, de l’Illinois, du Kentucky, du Michigan, du Minnesota, du New Jersey, de l’Ohio, de la Pennsylvanie et du Colorado, ainsi qu’à Edmonton, en Alberta, au Canada.

Selon les procureurs fédéraux, Garcia a utilisé la technologie de la voix sur Internet pour cacher son identité lors des appels qu’il a passés en 2022 et 2023. Il a également appelé les autres à l’écouter pendant qu’il diffusait les appels sur la plateforme de médias sociaux Discord.

Lors de plusieurs incidents, Garcia a collecté des informations personnelles sur ses victimes et a menacé d’envoyer des réponses d’urgence à leur domicile si elles ne lui envoyaient pas d’argent, d’informations de carte de crédit ou d’images sexuellement explicites.

Les forces de l’ordre ont répondu aux faux rapports de Garcia et sont entrées dans certaines maisons avec des armes à feu et ont arrêté des personnes à l’intérieur, ont indiqué les procureurs.

Garcia a également lancé de fausses alertes à la bombe contre la chaîne Fox News à Cleveland, dans l’Ohio, et contre un vol d’Honolulu, à Hawaï, à Los Angeles, en Californie. Il a également menacé un jour de bombarder un aéroport de Los Angeles s’il ne recevait pas 200 000 $ en Bitcoin.

Swatting cible une personne en appelant un faux rapport de police au domicile de la cible pour un crime violent tel qu’un meurtre, une prise d’otage ou tout autre crime qui nécessiterait une plus grande réponse des forces de l’ordre. Le but du faux rapport de police est d’inciter une équipe SWAT à intervenir au domicile de la cible.

De tels canulars peuvent avoir des conséquences mortelles. Un policier a abattu un homme en 2017 alors qu’il répondait à un faux appel d’urgence à Wichita, Kansas.

Il y a eu plusieurs incidents d’écrasement visant des fonctionnaires républicains et démocrates depuis Noël, notamment la candidate républicaine à la présidentielle Nikki Haley, le sénateur Rick Scott, R-Fla., les représentants Brandon Williams, RN.Y., et Marjorie Taylor Greene, R-Ga. ., la maire démocrate de Boston, Michelle Wu, et la secrétaire d’État démocrate du Maine, Shenna Bellows.

L’acte d’accusation ne révèle pas comment les enquêteurs ont identifié Garcia comme suspect dans les appels pour écrasement.

Les procureurs recommandent que Garcia purge une peine de quatre ans de prison dans le cadre de son accord de plaidoyer. Sa condamnation est prévue pour avril.

Garcia reste en détention au centre de détention fédéral de SeaTac, Washington.

Chris Pandolfo de Fox News et Associated Press ont contribué à ce rapport.