Un homme politique du Dakota du Nord accusé de s’être rendu en République tchèque pour des relations sexuelles avec une mineure

Un législateur à la retraite du Dakota du Nord a été arrêté et accusé de s’être rendu à Prague avec l’intention de violer une mineure, selon un acte d’accusation fédéral dévoilé lundi.

L’ancien sénateur républicain Ray Holmberg a également été accusé d’avoir reçu et tenté de recevoir des images illustrant des abus sexuels sur des enfants, selon l’acte d’accusation déposé jeudi devant un tribunal fédéral du Dakota du Nord. Il a été placé en garde à vue lundi à Grand Forks, conformément à un mandat d’arrêt.

L’acte d’accusation accuse Holmberg, 79 ans, d’avoir voyagé de son pays d’origine vers la République tchèque entre juin 2011 et novembre 2016 environ avec l’intention de violer une personne de moins de 18 ans. L’acte d’accusation ne précise pas si Holmberg s’est rendu une fois à Prague. pendant cette période ou plusieurs fois.

Les allégations selon lesquelles il aurait reçu ou tenté de recevoir des images illustrant des abus sexuels sur des enfants s’étendent de novembre 2012 à mars 2013. L’acte d’accusation allègue également qu’il a utilisé des pseudonymes.

Holmberg a servi plus de 45 ans au Sénat du Dakota du Nord jusqu’à sa démission l’année dernière, après que le média local The Forum of Fargo-Moorhead a révélé qu’il avait échangé des dizaines de messages texte avec une personne emprisonnée pour des accusations liées à des images d’abus sexuels sur des enfants.

L’avocat de Holmberg, Mark Friese, a déclaré qu’il n’était pas immédiatement disponible pour commenter. Un message texte envoyé à Holmberg n’a pas été immédiatement renvoyé et la messagerie vocale de son téléphone n’a pas été configurée, de sorte qu’aucun message n’a pu être laissé.

La première comparution de Holmberg devant le tribunal était prévue lundi après-midi. Le bureau du procureur américain du Dakota du Nord prévoyait de publier un communiqué de presse, mais a par ailleurs refusé de commenter, a déclaré le porte-parole Terry Van Horn.

Holmberg, un conseiller scolaire à la retraite, a présidé la puissante commission sénatoriale des crédits, qui rédige les budgets. Il a annoncé en mars 2022 qu’il ne se représenterait pas. Il a évoqué le stress et « une capacité affaiblie à se concentrer sur les questions en cours et à se souvenir efficacement des événements » avant de finalement démissionner.

L’ancien chef de la majorité sénatoriale du Dakota du Nord, Rich Wardner, a déclaré à l’Associated Press qu’il était attristé et déçu par l’acte d’accusation.

« Voici une situation où un homme était fonctionnaire et a fait beaucoup de choses positives pour l’État du Dakota du Nord, et maintenant, je ne sais pas ce qui va arriver de cette chose, mais cela neutralise vraiment tout le bien », a déclaré Wardner, un républicain qui a siégé au Sénat avec Holmberg pendant près de 25 ans.

Si Holmberg est reconnu coupable, ses années au service du public « seront oubliées et seules les choses négatives seront retenues », a déclaré Wardner.

L’actuel leader de la majorité au Sénat, David Hogue, qui était également un collègue de Holmberg, a refusé de commenter l’acte d’accusation.

Holmberg a reçu un remboursement d’environ 126 000 dollars pour près de 70 voyages hors de l’État entre 2013 et mi-avril 2022, dans des endroits comprenant quatre douzaines de villes américaines, ainsi qu’en Chine, au Canada, à Porto Rico et dans plusieurs pays européens, selon une étude de l’AP. ses dossiers de voyage.

Les forces de l’ordre ont perquisitionné son domicile de Grand Forks en novembre 2021, saisissant des disques vidéo et d’autres objets.

L’acte d’accusation intervient après que Nicholas James Morgan-Derosier a plaidé coupable le mois dernier devant la Cour fédérale à six chefs d’accusation de possession d’images illustrant des abus sexuels sur des enfants et à un chef d’accusation de réception et de distribution de telles images. Selon les reportages du Forum, Morgan-Derosier était la personne qui envoyait des SMS à Holmberg depuis la prison.

Morgan-Derosier devrait être condamné en janvier. Un porte-parole des deux défenseurs publics fédéraux qui représentaient Morgan-Derosier n’a pas immédiatement répondu à un message téléphonique concernant son cas.