Un juge du New Jersey, dont le fils a été tué dans une attaque ciblée, appelle au changement après le meurtre du juge du Maryland
Un juge fédéral du New Jersey demande des protections supplémentaires pour ceux qui travaillent dans le système judiciaire américain après qu’un juge de la cour de circuit du Maryland a été mortellement abattu la semaine dernière dans ce que la police décrit comme une attaque ciblée.
Le juge Andrew Wilkinson, 52 ans, a été retrouvé mort dans son allée devant son domicile de Hagerstown quelques heures seulement après avoir présidé une audience de jugement dans l’affaire de divorce du suspect, au cours de laquelle il a accordé la garde complète des enfants du suspect à son futur ex- épouse. La police du Maryland recherche toujours le suspect Pedro Argote.
« À mon avis, chaque État et territoire des États-Unis devrait avoir des lois protégeant les juges et des lois visant à la sécurité judiciaire », a déclaré la juge fédérale du New Jersey, Esther Salas, à Garde ton corps. « Il y a une poignée d’États comme le New Jersey qui ont abordé de front la sécurité judiciaire, et j’espère et je prie pour que les États suivent l’exemple du New Jersey, suivent la législation fédérale et créent et promulguent leurs propres lois qui visent directement le judiciaire. »
Salas a perdu son fils de 20 ans en 2020 après qu’il ait été mortellement abattu lors d’une attaque à caractère raciste visant Salas.
Le tireur, déguisé en chauffeur-livreur, a tué Daniel Anderl et grièvement blessé le mari de Salas, Mark Anderl.
Roy Den Hollander, bouleversé par la façon dont Salas avait traité son cas, avait élaboré un plan étape par étape pour cibler Salas et sa famille avant d’exécuter l’attaque. Il est mort des suites de blessures par balle auto-infligées quelques jours après avoir tué Anderl.
« Mes pensées et mes prières vont à toute la famille Wilkinson. Quand j’ai lu la nouvelle pour la première fois, j’ai immédiatement pensé à sa femme et à leurs deux enfants. Mark et moi continuons… à leur envoyer des pensées et des prières pendant cette période des plus difficiles qui malheureusement , nous ne le savons que trop bien », a déclaré Salas à propos de la famille Wilkinson.
Les attaques violentes et ciblées contre les juges ne sont pas tout à fait rares.
En juin 2022, par exemple, un homme du Wisconsin a abattu le juge à la retraite du comté de Juneau, John Roemer, 15 ans après que Roemer l’ait condamné à la prison.
« Cet homme s’est rendu au domicile du juge à 6 heures du matin et a assassiné le juge », a déclaré Salas à propos du meurtre de Roemer. « C’est pour cela que les huissiers de justice ont besoin de protection, car il y a des gens qui nourrissent du ressentiment, de la mauvaise volonté. Et ces sentiments peuvent durer. »
En décembre, le président Biden a promulgué la loi Daniel Anderl sur la sécurité judiciaire et la confidentialité, qui vise à protéger la sécurité des juges en protégeant leurs informations personnelles, mais Salas affirme qu’il faut faire davantage pour empêcher les juges d’être victimes de crimes ciblés.
« [Judges] présider des affaires dans lesquelles, 50 % du temps, il y a quelqu’un qui n’est pas satisfait d’une décision que nous avons rendue. »
« Nous avons vu, au cours de l’histoire, les huissiers de justice payer le prix ultime pour certaines des décisions qu’ils ont dû prendre », a déclaré Salas. « … Au niveau fédéral, nous connaissons les juges qui ont perdu la vie dans l’exercice de leurs fonctions. Nous savons que le problème du système étatique est qu’il n’existe pas de référentiel central pour toutes ces informations, nous ne savons donc pas combien de juges Au niveau de l’État, des juges des tribunaux locaux, municipaux et étatiques ont perdu la vie dans l’exercice de leurs fonctions ou ont été menacés.
Elle a ajouté qu’il y a plus d’un millier de « juges nationaux et locaux qui servent fièrement leur État et qu’ils méritent d’être protégés ».
« Notre démocratie exige que nous protégions les magistrats. Et je pense que le meurtre et la mort du juge Wilkinson sont un douloureux rappel de ce qui se passera si nous ne prenons pas la sécurité judiciaire au sérieux », a déclaré le juge.
Les autorités du Maryland ont trouvé le véhicule d’Argote dans une zone boisée à Williamsport, dans le Maryland, mais elles recherchent toujours le suspect du meurtre de Wilkinson.
Le US Marshals Service est désormais impliqué dans la recherche du suspect de 49 ans et offre une récompense de 10 000 $ pour toute information pouvant conduire à son arrestation.
Argote n’a pas de casier judiciaire dans le comté de Washington, mais les autorités ont été appelées à son adresse pour « agressions verbales contre la famille » à deux reprises au cours des dernières années, selon le shérif du comté de Washington, Brian Albert.
Toute personne ayant des informations sur l’endroit où se trouve Argote est priée de contacter le bureau du shérif du comté de Washington au 240-313-2170 ou les US Marshals au 1-877-WANTED2.
