Un jury fédéral inculpe 17 personnes pour avoir introduit clandestinement des drogues comme le fentanyl aux États-Unis depuis le Mexique à l’aide d’extincteurs.
Un grand jury fédéral de Californie a inculpé 10 hommes pour avoir prétendument introduit clandestinement du fentanyl, de la méthamphétamine et de l’héroïne aux États-Unis en provenance du Mexique, en emballant les stupéfiants dans des extincteurs et en dissimulant les appareils dans des tas de ferraille.
Le bureau du procureur américain du district central de Californie a déclaré qu’une enquête de deux ans appelée Opération « Smoke Jumpers » avait abouti à 13 saisies, dont 680 992 comprimés de fentanyl, 3 kilogrammes de poudre de fentanyl, 17 kilogrammes d’héroïne et 10 418 comprimés contenant de la méthamphétamine.
L’opération s’est déroulée du 8 au 12 février, au cours de laquelle neuf accusés ont été arrêtés.
Il y a également sept autres suspects qui, selon les agents fédéraux, se trouvent au Mexique.
Les prévenus arrêtés sont :
- Oscar Ahumada Leyva, 43 ans, du Mexique ;
- Miguel Antonio Rabago Valenzuela, 42 ans, du Mexique ;
- Gustavo Rivero Rodriguez, 39 ans, du Mexique ;
- Carlos Espinoza, 38 ans, de l’Alhambra ;
- Erick Roque Angeles, 39 ans, de Fontana ;
- David Sanchez Balderas, 26 ans, de Denver ;
- Fernando Salgado, 36 ans, de Riverside ;
- Rocio Guadalupe Acevedo Tonche, 32 ans, de l’Ontario; et
- Efren Quibrera Espinoza, 29 ans, de Cudahy
Les agents fédéraux pensent que sept autres suspects, désormais en fuite, se trouvent au Mexique.
L’acte d’accusation de 15 chefs d’accusation, rendu public le 8 février, accuse les accusés de trafic de drogue et de complot de blanchiment d’argent.
Cinq des six suspects arrêtés dans les régions de Los Angeles et d’Inland Empire ont plaidé coupable et ont été traduits en justice. Ils devraient être jugés le 2 avril.
Angeles devait être traduit en justice jeudi devant le tribunal de district américain de Los Angeles, et Baez-Duarte, 33 ans, était déjà en détention par l’État.
Le bureau d’Estrada a déclaré dans un communiqué de presse que l’enquête s’est concentrée sur Carin Trucking, basée à San Diego, propriété de Leyva. La société exploitait au moins six semi-remorques qui circulaient du Mexique vers les États-Unis pour livrer des stupéfiants présumés dans la région de Los Angeles.
Les stupéfiants étaient dissimulés dans des extincteurs déguisés en ferraille, puis plus tard dans ce qui ressemblait à des extincteurs légitimes, selon un mandat de perquisition dans le téléphone d’Espinoza.
« Les enquêteurs ont observé de multiples transactions de drogue impliquant des chauffeurs de camion et leurs semi-remorques », selon l’affidavit à l’appui du mandat de perquisition. « Le chauffeur du camion se rendrait aux États-Unis depuis le Mexique et traverserait la frontière en transportant généralement un chargement de ferraille, et à l’intérieur se trouverait un extincteur de ferraille contenant de la drogue. Le chauffeur du camion se rendrait ensuite à Los Angeles, rencontrer un coursier, qui récupérerait les extincteurs contenant de la drogue pour les distribuer ultérieurement.
S’ils sont reconnus coupables, les deux complots liés aux stupéfiants et les 12 infractions de possession de drogue sont passibles d’une peine minimale obligatoire de 10 ans de prison fédérale, pouvant aller jusqu’à la perpétuité derrière les barreaux. Le 15ème chef d’accusation pour blanchiment d’argent est passible d’une peine maximale de 20 ans de prison.
Le FBI a mené l’enquête et a été assisté par les douanes et la protection des frontières des États-Unis, le département de police de South Gate, l’IRS Criminal Investigation, le Homeland Security Investigations et plusieurs autres agences fédérales, étatiques et locales.
