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Un Libanais soupçonné de trafic d’antiquités volées fait face à un mandat d’Interpol

Interpol a émis un mandat d’arrêt international contre un Libanais soupçonné de trafic d’antiquités volées, des semaines après son interrogatoire au Liban, ont annoncé vendredi des responsables judiciaires.

La notice rouge a été descellée 10 mois après qu’un tribunal pénal de New York a émis un mandat d’arrêt contre Georges Lotfi, 82 ans, l’accusant de possession criminelle de biens volés ainsi que de possession d’artefacts pillés.

Les responsables n’ont pas donné plus de détails sur le mandat d’Interpol, qui est une demande non contraignante aux forces de l’ordre du monde entier de localiser et d’arrêter provisoirement un fugitif. L’avis n’est pas un mandat d’arrêt et n’oblige pas le Liban à arrêter Lotfi.

Les responsables, qui ont parlé sous couvert d’anonymat conformément à la réglementation, ont déclaré que la justice américaine avait renvoyé l’affaire concernant Lotfi au Liban et demandé aux autorités de la nation méditerranéenne de lui donner suite.

Lorsque Lotfi a été convoqué pour un interrogatoire par les autorités libanaises plus tôt cette année, les responsables ont déclaré qu’il avait nié les accusations d’avoir volé des antiquités, affirmant qu’il les avait achetées à des archéologues et les avait vendues à un musée aux États-Unis.

Ils ont dit qu’il est devenu clair plus tard que les 27 antiquités avaient été volées en 1981 dans un entrepôt au Liban. La notice rouge d’Interpol publiée en ligne indique que Lotfi est accusé de possession criminelle de biens volés au premier degré, au deuxième degré et au troisième degré.

Lotfi vit actuellement au Liban, qui abrite des sites archéologiques inestimables.

Les responsables ont déclaré que les autorités américaines avaient déclaré qu’elles rapatrieraient les antiquités au Liban à condition que les autorités libanaises mettent Lotfi en état d’arrestation.

Les responsables ont déclaré qu’une fois que le Liban aurait officiellement reçu le mandat d’Interpol, les autorités du pays devraient convoquer Lotfi pour interrogatoire et confisquer son passeport.

Le cas de Lotfi n’est pas le premier du genre. La contrebande et le pillage d’antiquités n’étaient pas rares au Liban pendant le chaos de la guerre civile de 1975-90.

En 2018, le Liban a reçu un trio d’artefacts anciens pillés dans le pays pendant sa guerre civile et récupérés récemment par les autorités de New York.

Les trésors comprenaient une tête de taureau en marbre datant d’environ 360 av. J.-C. découverte dans un temple phénicien du sud du Liban il y a des décennies. Les deux autres étaient des torses en marbre des IVe et VIe siècles av.

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