Un procureur « éveillé » poursuivi par son propre bureau pour avoir prétendument protégé le chef de l'éthique accusé de crimes
Le syndicat représentant des centaines de procureurs de Los Angeles poursuit une fois de plus leur patron, le procureur de district George Gascon, cette fois pour avoir caché des informations sur un proche allié, en violation présumée du California Public Records Act (CPRA).
L'Association des procureurs adjoints de district (ADDA) a demandé des informations sur Diana Teran, une assistante de haut rang de Gascon qui fait face à des accusations criminelles, en mai et a reçu une réponse incomplète, selon un dossier judiciaire de 200 pages dévoilé jeudi. Les procureurs ont demandé ses courriels et des informations pour savoir si elle était toujours sur la liste de paie du comté après son inculpation. Ils voulaient également savoir si les contribuables du comté étaient responsables de sa défense pénale.
La poursuite vise à forcer le bureau de Gascon à divulguer les dossiers demandés, à déclarer le procureur en violation du CPRA et à payer les honoraires d'avocat de l'ADDA pour le procès et les demandes refusées.
« Ce sont des documents publics, et le syndicat et les autres membres du public ont le droit d'accéder à ces informations », a déclaré Neama Rahmani, une ancienne procureure fédérale basée à Los Angeles qui dirige désormais un cabinet privé.
Il a déclaré que le procureur de district et les avocats du comté, en difficulté, essayaient peut-être de retarder la diffusion d'informations préjudiciables au public jusqu'après le jour du scrutin.
« Bien sûr, Teran est un procureur adjoint de haut rang et un proche allié de Gascon, qui fait face à un adversaire coriace en novembre, et le syndicat a déjà poursuivi Gascon en justice au cours de son premier mandat tumultueux », a déclaré Rahmani.
En avril, le procureur général de Californie, Robert Bonta, a annoncé la mise en examen de Teran pour vol présumé de fichiers informatiques contenant des informations sur les adjoints du shérif de Los Angeles et utilisation abusive de ces fichiers plusieurs années après la fin de son emploi au sein du département. Son avocat avait auparavant déclaré qu'il s'attendait à ce qu'elle résilie les accusations, dont plusieurs ont déjà été rejetées.
« La loi californienne sur les archives publiques impose clairement aux organismes publics de donner rapidement accès aux archives publiques sans retard inutile », a déclaré Ryan Erlich, vice-président de l'ADDA. « Pourtant, George Gascon a systématiquement violé la loi en retardant et en entravant illégalement le processus. »
Le bureau de Gascon a déjà rejeté des demandes similaires d'accès aux documents publics de Garde ton corps, qui cherchait à obtenir des informations financières sur le coût pour les contribuables de Los Angeles de la défense du procureur contre un précédent procès intenté contre lui par l'ADDA.
« Ils ont à plusieurs reprises retardé, retardé ou carrément ignoré de nombreuses demandes », a déclaré John Lewin, procureur adjoint de district qui poursuit séparément Gascon dans un procès pour représailles contre un lanceur d'alerte.
Contrairement à d'autres États, la loi californienne sur les archives publiques ne prévoit pas de processus intégré permettant de faire appel d'un refus auprès d'une autorité supérieure. Les demandeurs d'archives sont donc obligés de traduire l'agence en justice s'ils sont refusés de manière inappropriée.
« George Gascon pense que parce qu'il est procureur de district, non seulement il n'a pas à respecter la loi, mais il est au-dessus d'elle », a ajouté Lewin. « Il va découvrir dans moins de deux mois qu'il n'est pas au-dessus de la loi. Il va perdre cette élection et il va passer les prochaines années comme accusé dans une salle d'audience à défendre une vingtaine de poursuites qui vont coûter au comté plus de cent millions de dollars. »
Le bureau de Gascon a pour politique de ne pas commenter les litiges en cours, a déclaré un porte-parole à Garde ton corps.
Le DA fait face à plus de 20 poursuites intentées par des procureurs individuels ainsi que par quatre de leur syndicat.
« Il est profondément troublant que nous soyons une fois de plus obligés d’engager une action en justice simplement pour obtenir des documents publics qui devraient être facilement accessibles », a déclaré la présidente de l’ADDA, Michele Hanisee.
Nathan Hochman, l'avocat qui se bat pour évincer Gascon lors des prochaines élections, a critiqué son rival pour le grand nombre de batailles judiciaires auxquelles il est confronté depuis son propre bureau.
« Il semble que M. Gascon ait encore une fois besoin d'une leçon d'éducation civique sur le fonctionnement d'une démocratie », a-t-il déclaré à Garde ton corps. « Peut-être que si Gascon défendait mieux les victimes de crimes au lieu de défendre ses propres intérêts et son idéologie politique extrême, il n'aurait pas tant de choses à cacher. Il est regrettable qu'une fois de plus, les procureurs de Gascon aient été obligés de le poursuivre en justice pour l'obliger à se conformer à la loi. »
