Un suspect accusé du meurtre du personnel de l'ambassade israélienne pourrait encourir la peine de mort

Elias Rodriguez, l'homme accusé d'avoir tiré mortellement deux employés d'ambassade israéliens à l'extérieur du Capital Jewish Museum de Washington, DC, mercredi soir, pourrait faire face à la peine de mort s'il était reconnu coupable, selon un affidavit du FBI nouvellement non scellé.

Rodriguez, 31 ans, a été accusé du meurtre de responsables étrangers, d'une infraction capitale fédérale, ainsi que de plusieurs chefs d'accusation liés à l'arme et de deux chefs de meurtre au premier degré.

S'il est reconnu coupable de l'un ou l'autre des deux premiers chefs d'accusation, il pourrait faire face à la peine de mort. En vertu de la loi DC, une condamnation pour meurtre au premier degré entraîne une peine minimale de 30 ans de prison et une peine maximale de vie derrière les barreaux.

Rodriguez a renoncé à son droit à une audience de détention et sera détenu sans caution pendant qu'il attend le procès. Il a été condamné au tribunal le 18 juin pour une audience préliminaire.

Le tournage mercredi soir s'est produit lors d'un événement organisé par le Comité juif américain, qui a réuni des professionnels juifs et des membres de la communauté diplomatique.

Selon l'affidavit, l'une des victimes, Yaron Lischinsky, 31 ans, était un citoyen israélien qui avait obtenu le statut « invité officiel » par le Département d'État américain. L'autre victime, Sarah Milgrim, 26 ans, était également employée par l'ambassade d'Israël. Le jeune couple devait être engagé.

Les images de surveillance, selon l'affidavit, ont montré un suspect, qui portait une veste bleue avec un capot, un grand sac à dos de couleur foncée et un pantalon bleu, approchant du couple par derrière alors qu'ils étaient sur le point d'entrer dans un passage pour piétons.

Les enquêteurs disent que Rodriguez a tiré une arme de poing de 9 mm et a ouvert le feu sans provocation.

Après que les victimes se soient effondrées, il s'est rapproché et a continué à tirer, a indiqué l'affidavit. Milgrim a essayé de ramper, mais Rodriguez a continué à lui tirer dessus.

Les enquêteurs disent que Rodriguez s'était arrêté pour recharger puis lui a de nouveau tiré avant de s'enfuir vers l'entrée du musée. Les autorités ont récupéré 21 douins d'obus, une arme de poing vide et un magazine jeté sur les lieux.

Une autopsie préliminaire a révélé que Milgrim souffrait de plusieurs blessures par balle. Elle a été retirée des lieux par le district de Columbia's Fire and Emergency Medical Services (DCFEMS) au bureau du médecin légiste en chef du district de Columbia. Mercredi, elle a été déclarée morte à 21h35. Les résultats de l'autopsie sont en attente.

Lischinsky a été déclaré mort par DCFEMS à 21h14 mercredi. Ses résultats d'autopsie sont en attente.

Rodriguez n'a pas résisté à l'arrestation. Lorsque des membres du premier district du département de police métropolitain sont arrivés à 21h08 et ont approché Rodriguez, il leur aurait dit: « Je l'ai fait pour la Palestine. Je l'ai fait pour Gaza. Je ne suis pas armé », et j'ai crié plus tard, « Palestine libre », « comme il a été arrêté.

Les enquêteurs ont déclaré qu'ils avaient parlé avec des témoins qui ont déclaré avoir vu le suspect portant un Keffiyeh rouge, un couvre-chef souvent associé aux manifestants palestiniens.

Dans une interview avec les forces de l'ordre, Rodriguez aurait exprimé son admiration pour un manifestant qui s'auto-immolé en dehors de l'ambassade d'Israël en 2024, en appelant l'acte courageux et en disant que l'individu était un « martyr ».

L'affidavit a déclaré que Rodriguez a déclaré aux autorités qu'il avait acheté un billet pour l'événement israélien trois heures avant d'ouvrir le feu sur Lischinsky et Milgrim.

Les autorités fédérales ont déclaré que Rodriguez s'est envolé de Chicago à Washington, DC, la veille de la fusillade et a légalement transporté l'arme à feu utilisé dans l'attaque comme bagage à carreaux.

L'arme a été achetée légalement dans l'Illinois en 2020.

S'exprimant lors d'une mise à jour de la presse jeudi, l'avocat par intérim américain du district de Washington Jeanine Pirro a déclaré que la communauté « est sous le choc des actions d'une personne ».

« Deux familles sont maintenant laissées à pleurer pour des rêves qui ne seront jamais réalisés », a-t-elle déclaré.

« Et comme je parle en ce moment, il y a un individu qui est présenté devant le tribunal et accusé de divers crimes. Elias Rodriguez, trente et un ans, de Chicago, Illinois, est maintenant inculpé par plainte après sa comparution initiale devant le juge magistrat de nous Matthew Sharp. »

Rodriguez est accusé de meurtre de responsables étrangers parce que l'une des victimes était citoyenne israélienne et classée comme « invitée officielle » des États-Unis par le Département d'État.

Il est également accusé d'avoir causé la mort d'une personne par l'utilisation d'une arme à feu, de décharger une arme à feu lors d'un crime de violence et de deux chefs de meurtre au premier degré.