Un témoin clé dans Holly Bobo Case admet qu'il a fabriqué un témoignage, dit pétition

Près d'une décennie après qu'un homme a été reconnu coupable d'avoir tué un étudiant en soins infirmiers du Tennessee, la défense demande à un juge un nouveau procès, citant l'admission d'un témoin clé sur la fabrication du témoignage.

Holly Bobo, 20 ans, a disparu de sa maison rurale en 2011, provoquant une recherche approfondie qui s'est terminée avec son corps retrouvé plus de trois ans plus tard.

Zachary Adams et deux autres hommes ont été inculpés dans l'enlèvement, le viol et le meurtre de Bobo, Adams étant le seul défendeur qui a choisi de se faire juger. Il a par la suite été reconnu coupable de toutes les accusations en 2017 et condamné à la prison à perpétuité plus 50 ans supplémentaires.

Pendant le procès d'Adams, le témoin clé Jason Autry a parlé en détail de la façon dont Bobo a été kidnappé et violé avant d'être enveloppé dans une couverture, jeté à l'arrière d'une camionnette et tué sous un pont près d'une rivière locale.

« Cela ressemblait à, Boom, Boom, Boom, sous ce pont », a déclaré Autry au jury. « Ce n'était qu'un coup mais il résonnait. Les oiseaux sont allés partout, le tout sous ce pont. Ensuite, un silence mort pendant une seconde. »

Étant donné que les enquêteurs n'ont jamais trouvé de preuves ADN reliant Adams à Bobo, l'accusation s'est appuyée principalement sur le témoignage des détenus des témoins et d'Adams, qui a affirmé avoir parlé de blesser Bobo après le meurtre.

Le procès dramatique comprenait un témoignage émotionnel, la mère de Bobo, Karen, s'effondre sur la stand des témoins.

Autry a par la suite plaidé coupable à des accusations moindres après avoir été félicité par le juge pour son témoignage et a été condamné à huit ans de prison. Il a été libéré en 2020.

Le frère d'Adams, John Dylan Adams, a également plaidé coupable et a été condamné à 35 ans de prison.

Cependant, dans un dossier judiciaire en 2024 connu sous le nom de pétition de Coram Nobis, Zachary Adams a révélé que Autry rétractait son témoignage et a demandé un nouveau procès. Adams a affirmé qu'autry a fabriqué son histoire dans le but de se tenir à l'écart de la prison.

Des mois plus tôt, Autry a rencontré le Dr Katie Spirko, un neuropsychologue médico-légal et clinique, et a admis avoir fait l'histoire après que son avocat l'a averti qu'il était « sûr à 95% d'une condamnation », avant le procès de 2017, selon la pétition.

« (Autry) a dû tout inventer », a déclaré Dana McLendon III, l'avocat de Spirko, à Garde ton corps. « Parce qu'il savait que les chances que certains d'entre eux n'allaient pas être condamnés étaient très bas et qu'il voulait sauver sa propre peau. »

McLendon a déclaré qu'autry avait précédemment exprimé son regret après son témoignage.

« Il a dit au Dr Spirko quand il avait quitté le procès après avoir été enterré Zach, il se sentait terrible parce qu'il savait qu'il venait de mettre un homme innocent en prison », a déclaré McLendon.

Selon la pétition, Autry a admis avoir formulé l'histoire dans sa cellule de prison tout en examinant les preuves de découverte, tout en s'appuyant sur les données du téléphone portable pour clouer des détails.

« C'est un homme qui a dit à un jury qu'il avait commencé à tenter de cacher ce qu'il croit être le corps de Holly Bobo, et a fini par être présent lorsqu'elle a été assassinée », a déclaré McLendon. « Vous pouvez donc vous demander, comment un homme passe-t-il d'un co-défendeur de la peine de mort à ne servir pas de temps supplémentaire pour ce rôle? Comment cela se produit-il? Et la réponse est que l'accusation dirait plus tard que sans le témoignage de Jason Auttry, il n'aurait pas été en mesure de condamner ce type – et ce n'est que le bout de l'iceberg. »

Cependant, la procureure adjointe de district, Jennifer Nichols, a insisté sur le fait que la pétition d'Adams devait être soutenue par des affidavits assermentés, écrivant que le témoignage de depuis – qui a été présenté au tribunal dans une interview vidéo – est « considéré avec méfiance ».

Nichols a également déclaré qu'Adams aurait été condamné sans témoignage d'Autry, tout en montrant des « admissions incriminantes » d'Adams entourant la mort de Bobo.

L'année dernière, un juge a pris le parti de l'accusation en accordant à la requête de l'État de rejeter la requête d'Adams pour un nouveau procès, déterminant finalement qu'autry n'a pas prouvé un alibi pour Adams ou souligner la preuve d'une autre personne de culpabilité.

« Les nouvelles déclarations de M. Autry ne quittent pas cette Cour sans doute grave ou substantiel que M. Adams est en fait innocent », a écrit le juge dans sa décision.

L'avocat d'Autry a refusé la demande de commentaires de Garde ton corps.

Plus tôt cette année, Adams est retourné devant le tribunal pour une audience de secours après la condamnation, le juge a finalement statué qu'une vidéo d'Autry se rétraut de son témoignage n'était pas admissible au tribunal, selon Court TV. L'audience a été temporairement suspendue tandis qu'Adams a fait appel de la décision.

Cependant, la Cour d'appel du Tennessee a refusé d'entendre l'appel et l'affaire devrait reprendre en novembre, avec des audiences redémarrant plus tôt ce mois-ci.

L'avocat d'Adams et le bureau du procureur du district du comté de Hardin n'ont pas immédiatement répondu à la demande de commentaires de Garde ton corps.

À la lumière de la poursuite par Adams d'un nouveau procès, McLendon espère que sa condamnation sera annulée et que les autorités se concentreront sur la recherche du véritable tueur de Bobo.

Cette communauté bouillonnait avec le besoin de fermeture et de justice « , a déclaré McLendon à Garde ton corps. » Alors, lorsque vous choisissez un jury parmi un bassin de personnes qui attendaient cette affaire enveloppée depuis six ans, et ensuite on leur a donné un témoignage parjuré et la défense n'est essentiellement pas refusée qu'ils ont eu tous les preuves.