Un tribunal américain confirme les étiquettes d'avertissement graphiques sur les paquets de cigarettes
Une exigence fédérale exigeant que les paquets de cigarettes et la publicité incluent des images graphiques démontrant les effets du tabagisme – y compris des images de poumons endommagés par la fumée et de pieds noircis par une diminution du flux sanguin – ne viole pas le premier amendement, a statué jeudi une cour d'appel.
La décision d'un panel de trois juges de la 5e Cour d'appel des États-Unis constitue une victoire partielle pour les régulateurs fédéraux cherchant à renforcer les étiquettes d'avertissement. Mais le tribunal a maintenu la contestation de la règle par l'industrie du tabac, affirmant qu'un tribunal inférieur devrait vérifier si elle a été adoptée conformément à la loi fédérale sur la procédure administrative, qui régit l'élaboration de réglementations.
Le panel du 5ème Circuit a rejeté les arguments de l'industrie selon lesquels la règle viole le droit à la liberté d'expression ou qu'elle exige des images et des lettres qui occupent tellement d'espace qu'elles dépassent l'image de marque et les messages sur les emballages et les publicités.
La décision annule une ordonnance d'un tribunal inférieur d'un tribunal fédéral de district du Texas, où un juge a estimé que les exigences violaient le premier amendement.
« Nous ne sommes pas d'accord », a écrit le juge Jerry Smith pour le panel du 5e circuit. « Les avertissements sont à la fois factuels et ne prêtent pas à controverse. »
Tout en infirmant la conclusion du premier amendement du tribunal inférieur, le panel a noté que le juge n'avait pas statué sur la contestation fondée sur l'APA. Il a renvoyé l'affaire au tribunal de district pour qu'il examine cette question.
Les images en question incluent la photo d'une femme avec une grosse grosseur au cou et la légende « AVERTISSEMENT : fumer provoque le cancer de la tête et du cou ». Une autre montre la poitrine d'un homme avec une longue cicatrice résultant d'une opération chirurgicale et un avertissement différent : « Fumer peut provoquer des maladies cardiaques et des accidents vasculaires cérébraux en obstruant les artères. »
Près de 120 pays à travers le monde ont adopté des étiquettes d’avertissement graphiques plus grandes. Des études réalisées dans ces pays suggèrent que les étiquettes basées sur des images sont plus efficaces que les avertissements textuels pour faire connaître les risques liés au tabagisme et encourager les fumeurs à arrêter de fumer.
Outre Smith, nommé à la cour par l'ancien président Ronald Reagan, le panel comprenait les juges Jennifer Walker Elrod, nommés par George W. Bush, et James Graves, nommés par Barack Obama.
