Une organisation à but non lucratif du Maine ayant des liens avec la Somalie perd son financement public après des allégations de fraude

Une entreprise de services de santé du Maine récemment accusée par un lanceur d’alerte d’avoir escroqué les contribuables sur des millions de fonds Medicaid a vu son robinet fermé cette semaine alors que le ministère de la Santé de l’État a décidé d’arrêter les paiements de MaineCare.

Gateway Community Services est une société de Portland dirigée par un homme d’origine somalienne qui s’est présenté à la présidence – l’équivalent américain du gouverneur – du Jubaland, en Somalie, pour ce qui aurait été un mandat de quatre ans commençant en 2024, selon son site Internet de campagne.

Le programme de campagne d’Ali inclut un point disant qu’il créerait une « infrastructure de sécurité robuste » pour contrer Al-Shabab, tandis que des rapports en provenance du Minnesota affirment que leurs fonds liés à la Somalie pourraient avoir fini entre les mains du groupe terroriste.

Le président sortant Ahmed Mohamed Islam Madobe a remporté cette élection, ce qui a également incité le gouvernement de Mogadiscio et le gouvernement semi-autonome du Jubaland à Bu’ale à émettre des mandats d’arrêt contre leurs dirigeants respectifs pour des raisons d’illégitimité, selon Reuters.

Ali est arrivé aux États-Unis en tant que réfugié en 2009, est devenu citoyen américain et a lancé plusieurs entreprises, selon le Maine Wire.

MaineCare a envoyé à Gateway un avis de violation la semaine dernière, selon le Bangor Daily News, qui a rapporté que les paiements seraient suspendus pendant que l’État enquêtait sur des « allégations crédibles de fraude ».

Le journal rapporte que l’État demandera plus d’un million de dollars de paiements effectués en 2021 et 2022, la porte-parole du ministère de la Santé du Maine, Lindsay Hammes, affirmant que l’agence « continuera à exiger des prestataires qu’ils respectent les normes les plus élevées et à garantir la responsabilité dans l’utilisation des fonds publics ».

MaineCare a versé à Gateway 28,8 millions de dollars entre 2019 et 2024, selon les documents obtenus par le Bangor Daily News via une demande de documents publics.

L’entreprise a également reçu près de 700 000 $ de fonds du Programme de protection des chèques de paie (PPP) de l’ère COVID pour prétendument sauver 127 emplois, selon le Maine Wire.

Garde ton corps avait tenté de joindre Ali et Gateway plus tôt ce mois-ci lorsqu’un lanceur d’alerte s’est présenté à NewsNation, alléguant avoir été témoin d’une fraude alors qu’il y travaillait.

Le lanceur d’alerte, Chris Bernardini, a déclaré à NewsNation que, alors qu’il travaillait dans l’entreprise, il « ne pouvait pas comprendre » l’ampleur de la fraude présumée dont il avait été témoin.

« Je pensais que nous aidions les gens », a-t-il déclaré, ajoutant qu’il avait reçu des appels se plaignant que le personnel de Gateway ne se présentait jamais pour les clients, et affirmait qu’un système de surveillance électronique qui suivait les mouvements du personnel de terrain les représentait à tort se rendant chez des clients à faible revenu, selon le média.

Un avocat de Gateway, Pawel Bincyzk, a déclaré au journal de Bangor que la société avait reçu des notifications de l’État mais que la société « maintenait ses déclarations précédentes sur cette question et continuerait à coopérer avec l’État comme elle l’a fait dans le passé ».

La notification d’Augusta est intervenue peu de temps après que le Congrès s’est prononcé sur la question dans une lettre adressée au secrétaire au Trésor, Scott Bessent, concernant les inquiétudes suscitées par le scandale de fraude naissant lié à la Somalie au Minnesota.

Le représentant James Comer, R-Ky., a également mentionné Gateway dans la lettre, ainsi que plusieurs personnes prétendument liées à l’entreprise, dont Ali et le représentant de l’État Deqa Dhalac, D-Portland.

Un message laissé au numéro de téléphone du bureau principal de Gateway n’a pas été renvoyé et un autre poste a été déconnecté.

Garde ton corps a contacté le procureur général démocrate du Maine, Aaron Frey, au sujet des actions de l’État. Un porte-parole a refusé de commenter l’enquête.