Une patrouille portuaire révèle le côté sombre des eaux de la côte Est appréciées des riches et des célèbres

BRIDGEHAMPTON, NEW YORK – Les risques les plus importants pour les plaisanciers sont l'alcool au volant, l'inexpérience et les erreurs du conducteur, selon les autorités.

Le bureau du shérif du comté de Suffolk à New York a emmené Garde ton corps avec son unité de patrouille portuaire dans les eaux au large des Hamptons plus tôt ce mois-ci.

La journée s'est avérée calme sur l'eau : pas d'arrestations, pas d'urgences. Cela signifie également qu'il n'y a pas eu de noyade.

« Je dirais que la plus grande idée fausse au bureau du shérif est que nous ne cherchons pas à gâcher un bon moment », a déclaré le sergent Michael Letscher, un vétéran de 24 ans de la police, dont près de la moitié sur l'eau. « Nous voulons nous assurer que tout le monde pilote le bateau en toute sécurité, qu'ils ont leur équipement de sécurité. Nous ne sommes pas là pour gâcher votre journée. Nous voulons nous assurer que tout le monde est en sécurité et passe une bonne journée en rentrant chez lui sain et sauf. »

L'équipage de Letscher s'était préparé aux arraisonnements et autres procédures d'application de la loi, qui, selon lui, sont conçues pour promouvoir la sécurité et non pour « gâcher » la journée de qui que ce soit.

Les scénarios les plus pessimistes pourraient impliquer des opérations de sauvetage d'urgence. Letscher a déclaré qu'il avait vu des situations tragiques au cours de ses dix années au sein de la patrouille maritime, notamment un accident d'avion mortel et des noyades d'enfants.

Bien que la navigation en état d'ivresse puisse constituer un risque pour la sécurité, les autorités ont déclaré à Garde ton corps que le plus grand danger est la méconnaissance des conditions en mer et l'inexpérience sur l'eau et sur la façon de naviguer dans les canaux.

« Les routes et les voies navigables sont différentes dans la mesure où les routes sont plus étroites, il y a évidemment des lignes sur la route, mais pas dans l'eau », a déclaré Letscher. « Il y a simplement des bouées pour naviguer vers et depuis l'eau. Et si les gens ne connaissent pas les voies navigables, par exemple, et que les gens viennent sur nos voies navigables de l'East End depuis l'ouest… c'est tout simplement plus dangereux. »

Letscher a déclaré que le bureau du shérif aide également lorsque des bateaux étrangers arrivent dans les eaux des Hamptons.

« Il y a beaucoup de bateaux en provenance des Bahamas, de grands yachts qui sont généralement conduits par des capitaines », a-t-il déclaré. « Ils ont besoin d'un permis de croisière pour entrer dans les eaux de New York, et ils se sont annoncés au vecteur de New York, et le bureau du shérif vérifiera cela… main dans la main avec les douanes frontalières [Protection] « agents. »

Selon la Garde côtière américaine (USCG), l'alcool a été la principale cause d'accidents mortels de navigation l'année dernière, avec 79 décès à travers le pays et 17 % du total des décès liés à la navigation. Les autres causes principales d'accidents sont l'inexpérience, l'inattention et les pannes d'équipement.

Néanmoins, le nombre de décès liés à la navigation a diminué de plus de 11 % l’année dernière par rapport à 2022.

Les statistiques de l'USCG montrent que 75 % des décès liés à la navigation de plaisance impliquaient un opérateur qui n'avait pas suivi de cours sur la sécurité des plaisanciers.

« N’importe qui peut acheter un bateau, qu’il suive ou non le cours de sécurité… pour devenir un meilleur plaisancier, ce n’est pas toujours le cas », a déclaré Letscher.

Les trois quarts des décès liés à la navigation de plaisance sont dus à la noyade, et 87 % des victimes ne portaient pas de gilet de sauvetage.