Victor Conte, cerveau du scandale des stéroïdes BALCO, décédé à 75 ans des suites d’un cancer
Victor Conte, personnage central de l’un des plus grands scandales liés aux drogues destinées à améliorer la performance de l’histoire du sport, est décédé à l’âge de 75 ans.
La société de Conte, Scientific Nutrition for Advanced Conditioning (SNAC), a annoncé son décès dans un article sur X, affirmant qu’il luttait contre un cancer du pancréas.
« Nous avons le cœur brisé par le décès de notre leader intrépide », indique le message. « Nous honorerons ses souhaits. Le SNAC et son héritage perdureront, forts et pour toujours. Nous vous AIMONS, Conte ! »
L’entreprise précédente de Conte, BALCO, a fait la une des journaux nationaux en 2003 lorsque des agents fédéraux ont perquisitionné l’entreprise ainsi que son domicile en Californie du Nord dans le cadre d’une enquête sur le scandale des stéroïdes qui a secoué plusieurs ligues sportives, notamment la Major League Baseball.
Il a ensuite plaidé coupable en 2005 de complot en vue de distribuer des stéroïdes et de blanchiment d’argent, admettant avoir fourni des médicaments améliorant la performance à plusieurs athlètes de haut niveau, dont Barry Bonds, le roi du home run du baseball et la médaillée d’or olympique Marion Jones.
Alors que Conte a exprimé des remords pour son rôle, il a également réfléchi à son héritage controversé dans un documentaire Netflix :
« Quand Marion Jones a franchi la ligne d’arrivée et remporté la médaille d’or, quand Barry Bonds a réussi tous ces circuits, vous savez, n’importe laquelle de ces grandes réalisations, ce sont des choses dont je serai toujours fier. »
Conte a fini par purger quatre mois dans une prison fédérale à faible sécurité en Californie dans le cadre de sa condamnation.
Le SNAC de Conte développait et vendait des suppléments naturels, mais il n’était pas complètement exclu du sport. Il était conseiller dans le monde de la boxe, avec des clients dont Terence « Bud » Crawford et Claressa Shields.
Cela ne veut pas dire que Conte n’avait pas encore de détracteurs, car le dernier combat de Crawford contre Canelo Alvarez a suscité des sceptiques qui pensaient qu’il pourrait tricher avec Conte dans son équipe.
« S’il vous plaît, n’insistez pas trop sur la négativité de mon passé », a déclaré Conte via USA TODAY avant la victoire unanime de Crawford sur Alvarez pour faire de lui un champion à trois ceintures.
Conte a reçu un diagnostic de cancer du pancréas en mai, mais a continué à travailler avec des athlètes depuis son lit d’hôpital au cours de ses derniers mois.
