« Accès plus facile » : modification des exportations américaines vers les Émirats arabes unis pour renforcer les drones émiratis et la technologie de l’IA

BEYROUTH — La récente décision de Washington d’assouplir considérablement les contrôles à l’exportation pour les Émirats arabes unis devrait stimuler la production nationale de drones de haute technologie et d’autres matériels militaires des Émirats, grâce à une plus grande disponibilité de technologies à double usage comme les puces informatiques, ont déclaré des analystes à Breaking Defense.

Le département américain du Commerce a annoncé le 10 juillet que les Émiratis passeraient au groupe de pays d’exportation A:5, faisant des Émirats arabes unis le premier État arabe – et le deuxième État du Moyen-Orient après Israël – à obtenir ce statut tant convoité.

« Ils auront un accès beaucoup plus propre et plus facile aux technologies à double usage et à d’autres technologies ayant des implications en matière de défense », a déclaré Michael Horowitz, un ancien haut responsable du Pentagone qui enseigne à l’Université de Pennsylvanie, à Breaking Defense. « Alors que les munitions sont régies par la liste américaine des munitions, contrôlée par le Département d’État, la décision du Département du Commerce facilitera considérablement l’accès des Émirats arabes unis à la technologie américaine. »

Les experts qui ont parlé à Breaking Defense ne s’attendent pas à ce que cette nouvelle désignation change le statu quo de l’accord majeur sur les F-35 avec les Émirats arabes unis, qui a été bloqué en raison des inquiétudes américaines concernant l’utilisation par Abu Dhabi du réseau chinois Huawei 5G dans le pays. Cela ne devrait pas non plus avoir d’impact sur les exportations de MQ-9 Reaper vers Abu Dhabi. Ces deux accords sont réglementés par la réglementation sur le trafic international d’armes et appliqués par le Département d’État américain.

Mais les experts voient la classification A:5 comme une ouverture à d’autres programmes de défense de manière plus générale, offrant plus de flexibilité au marché de la défense émirati en pleine croissance, notamment pour acquérir des sous-systèmes.

« L’implication la plus immédiate en matière de défense n’est pas nécessairement l’annonce d’une seule vente majeure d’armes », a déclaré Kristian Alexander, un analyste géopolitique basé aux Émirats arabes unis. « Il s’agit plutôt de créer un environnement réglementaire plus permissif pour le mouvement régulier de composants contrôlés, de logiciels, de données techniques et d’équipements à double usage. Cela peut raccourcir les délais d’approvisionnement, rendre le maintien en puissance moins lourd et faciliter une coopération plus étroite entre les entreprises de défense américaines et les institutions des Émirats arabes unis. »

Le Bureau de l’industrie et de la sécurité du ministère du Commerce a déclaré que la décision avait été prise en « reconnaissance du statut des Émirats arabes unis en tant que partenaire majeur de la défense des États-Unis et de leur soutien à la promotion des intérêts de sécurité nationale des États-Unis, y compris l’opération Epic Fury ».

« Le BIS retirera les Émirats arabes unis des groupes de pays D:3 et D:4 de l’EAR, ce qui éliminera, entre autres choses, les restrictions sur le soutien aux programmes de véhicules aériens sans pilote des Émirats arabes unis », a déclaré le ministère du Commerce dans son communiqué.

La mise à niveau vers A:5 rendra le gouvernement des Émirats arabes unis et les entreprises agréées du pays éligibles aux exportations, réexportations et transferts sans licence dans le pays de certains articles militaires, de certains « satellites et engins spatiaux commerciaux ; et d’articles à double usage utiles dans la production de pétrole et de gaz, le dessalement, la production d’énergie nucléaire civile et/ou d’autres articles disponibles pour les destinations du groupe de pays A : 5 », selon le Département du Commerce.

Horowitz a déclaré que cela place les Émirats arabes unis sur ce qui est essentiellement une « liste des pays d’exportation les plus préférés ». Il a ajouté que les pays rejoignant cette liste « bénéficient d’un accès préférentiel à la technologie américaine avancée, ce qui signifie qu’ils doivent franchir moins d’obstacles pour accéder à d’importants équipements américains avancés tels que les semi-conducteurs ».

Alexander a noté que les entreprises émiraties comme le conglomérat de défense tentaculaire EDGE Group pourraient bénéficier de cette nouvelle désignation en obtenant un accès plus facile aux « composants, équipements de production, logiciels et coopération technique ».

Albert Vidal, analyste de recherche à l’Institut international d’études stratégiques basé à Londres, a déclaré que les programmes qui pourraient bénéficier de ce nouveau statut incluent une coentreprise entre Anduril et EDGE pour fabriquer des drones. Et même si le changement n’affectera peut-être pas l’offre des Émirats arabes unis d’acquérir les drones MQ-9, Vidal a déclaré que si cet accord était approuvé, le nouveau statut A:5 pourrait faciliter la proposition existante de General Atomics Aeronautical Systems et de Calidus Aerospace, basée à Abu Dhabi, de coproduire l’avion aux Émirats arabes unis.

C. Mark Brinkley, porte-parole de General Atomics, a convenu que le changement n’affecterait pas « les discussions actuelles sur le MQ-9 », mais a déclaré qu’il « fait beaucoup de choses pour soutenir les partenariats de défense américains avec les Émirats arabes unis dans leur ensemble, et devrait nous aider à travailler plus étroitement ensemble avec beaucoup moins de bureaucratie ».

L’annonce du Commerce citait également spécifiquement les avantages pour les Émirats arabes unis en matière d’IA. Vidal a également déclaré que le nouveau statut remplacerait « les approbations au cas par cas des ventes de puces avancées pour un accès sans licence, à la fois pour le gouvernement des Émirats arabes unis et le G42, ce qui accélérera les ambitions du pays en matière d’IA ».

G42 est une société holding de technologie et d’intelligence artificielle basée à Abu Dhabi. Elle a été répertoriée aux côtés d’une filiale, Core 42, comme entités pouvant « recevoir des articles sans licence » dans l’annonce du ministère du Commerce. Cependant, lors du Forum sur la sécurité d’Aspen 2026 la semaine dernière, Talal Al Kaissi, directeur des affaires mondiales du G42, a déclaré qu’en matière de calcul de l’IA, le nouveau statut ne supprimait pas toutes les réglementations et restrictions.

« L’A:5 présente d’autres avantages dans l’espace et dans d’autres types de technologies. Mais en ce qui concerne le calcul de l’IA, les garde-fous appropriés seront toujours en place, et le G42 va continuer à redoubler d’efforts car nous considérons cela comme faisant partie d’un avantage concurrentiel que nous avons dans le monde vers lequel nous nous dirigeons », a-t-il déclaré.

Horowitz a déclaré que la reclassification à A:5 visait également probablement à pousser les entreprises des Émirats arabes unis vers des partenariats avec des entreprises américaines plutôt qu’avec des entreprises chinoises.

« L’objectif du changement de politique est sans aucun doute d’accroître la compétitivité des entreprises américaines sur le marché des Émirats arabes unis et d’empêcher la Chine de devenir le fournisseur de choix des Émirats arabes unis dans le domaine de l’IA. Reste à savoir si cela fonctionnera ou non », a déclaré Horowitz.