L’armée modifie sa stratégie d’autonomie pour s’appuyer davantage sur des « vendeurs géniaux »

DETROIT — Après avoir abandonné sa stratégie logicielle initiale pour les véhicules autonomes, l’armée a décidé de s’appuyer sur l’industrie pour construire des capacités autonomes spécifiques à différents cas pour différents ensembles de missions, a déclaré un responsable de l’armée à Breaking Defense.

L’idée initiale de demander à l’armée de développer une infrastructure logicielle pour sa flotte de véhicules autonomes envisagée dans le cadre de ce qu’on appelle le programme Army Robotic Software (ARCS) « avait du sens avant que l’industrie n’investisse massivement dans l’ensemble de l’autonomie », a déclaré Michael Rose, directeur de la technologie du bureau du programme de capacité d’autonomie de mission de l’armée, à Breaking Defense en marge de la conférence GVSETS.

« Le principe derrière ARCS n’était pas nécessairement un logiciel unique, mais une approche modulaire permettant d’acquérir des éléments d’autonomie auprès de différents fournisseurs », a déclaré Rose à Breaking Defense en marge de la conférence GVSETS. « Il y a maintenant des fournisseurs formidables dans le secteur qui font des choses formidables, comme ils le démontrent. »

L’ancienne architecture a été conçue pour permettre à quelques fournisseurs de brancher et d’exécuter leurs logiciels dans l’architecture au-dessus de l’épine dorsale développée par l’armée, anciennement connue sous le nom de noyau technologique robotique, dans l’espoir qu’une combinaison de capacités résoudrait un problème donné.

Mais comme Breaking Defense l’a rapporté à la fin de l’année dernière, l’ARCS a été mis de côté alors que l’armée a procédé à une réévaluation globale de son portefeuille d’autonomie à la suite d’une refonte massive des acquisitions et de longues luttes pour faire fonctionner la pièce d’autonomie du puzzle. En fin de compte, le service a décidé de « mettre fin aux choses qui n’ont plus de sens », comme l’avait déclaré à l’époque le CTO de l’armée, Alex Miller.

S’adressant à Breaking Defense mardi, Rose a déclaré que maintenant que l’industrie a fait preuve de capacités plus robustes, le plan est de permettre aux entrepreneurs de proposer davantage de solutions descendantes, en s’associant à l’avance.

« Le GVSC (Ground Vehicle Systems Center), en particulier, s’est rendu compte qu’il existe de meilleurs endroits où investir ses dollars en S&T (science et technologie) (de l’armée) au lieu de ce qui est perçu comme une concurrence avec l’industrie », a-t-il déclaré. « Ils ont dit : ‘Nous devons déterminer quelles sont les meilleures façons de soutenir l’industrie.' »

De cette façon, a déclaré Rose, il s’agit de permettre aux fournisseurs de « s’auto-organiser » en équipes d’équipes capables de « fournir une solution basée sur la formation » pour un ensemble de problèmes spécifiques, tels que la logistique et le maintien en puissance ou la violation.
Rose a donné l’exemple du programme Engineer Autonomous Breaching Capability (EABC) récemment attribué, qui vise à trouver des systèmes sans pilote capables de franchir rapidement les obstacles et les champs de mines sur les futurs champs de bataille. Pour cet effort, Caterpillar, Forterra, IDV USA et Overland AI, qui ont chacun remporté un contrat de prototypage pour leurs solutions logicielles d’autonomie, se sont organisés en équipes où ils trouveraient un partenaire pour fournir le véhicule terrestre sans pilote (UGV).

La refonte de l’armée sur la façon dont elle aborde l’achat de logiciels autonomes intervient alors que le service a récemment déplacé l’autonomie de mission CPE de Maneuver Air du Program Acquisition Executive (PAE) vers la protection et l’intégration en couches PAE. Rose a déclaré mardi lors d’une présentation qu’un tel changement a été effectué parce que l’autonomie « ne peut pas être facilement regroupée dans un secteur vertical particulier » et que le déplacement du bureau sous la protection et l’intégration en couches PAE lui permet de prendre en charge « une variété de cas d’utilisation différents, du feu, du maintien en puissance aux manœuvres, etc.