L’Air Force recherche une approche de communication C2 plus portable après avoir étudié Epic Fury

WASHINGTON — L’Armée de l’Air modernise la manière dont elle effectue le commandement et le contrôle (C2) et les communications de pointe, s’éloignant d’un modèle vieux de dix ans qui s’est révélé encombrant et inefficace lors de l’opération Epic Fury, selon l’officier qui supervise les communications et la mise en œuvre du cybersystème du service.

« Nous fonctionnions selon un modèle dans lequel nous déployions de gros colis de communication qui nécessitaient 10 palettes, environ 20 tonnes, et environ 40 personnes à déployer. Nous ne pouvons plus faire cela », a déclaré le brigadier. Le général Jeffrey Phillips, chef d’état-major adjoint de l’Air Force pour les communications des combattants et les cybersystèmes, a déclaré dans une interview avec Breaking Defense. « Nous devons être plus agiles et mobiles et nous avons besoin d’un dossier qui soit transportable par une seule personne et puisse être géré par une ou deux personnes. »

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De plus, les opérations du monde réel ont mis en lumière une réalité surprenante pour l’Air Force, a ajouté Phillips : le service ne disposait que d’un moyen de communication principal, sans redondance.

Dans le langage militaire, un plan PACE est un mécanisme permettant de préparer plusieurs moyens de communication au cas où l’un d’entre eux serait refusé ou si des problèmes techniques l’empêchent de fonctionner correctement, appelé plan primaire, alternatif, d’urgence et d’urgence.

« Nous avons appris que nous n’avions pas le A, le C et le E. Nous avions le modèle principal avec lequel nous avions l’habitude de jouer pendant 10 ans. Nous construisions cette alternative et cette éventualité à la volée », a déclaré Phillips.

Une équipe d’experts en communications de combat du Commandement européen et du Commandement central s’est récemment réunie à la base aérienne de Shaw, en Caroline du Sud, pour identifier les leçons importantes de la guerre, a déclaré Phillips.

« Nous les avons enfermés dans une pièce avec quelques pizzas et leur avons dit : ‘Hé, découvrez les leçons que nous avons tirées d’Epic Fury' », a ajouté Phillips. « Et c’est l’une des leçons qui en sont ressorties, à savoir que nous n’avions pas les éléments de rechange, de contingence et d’urgence dans notre plan PACE. »

Le service commence à intégrer ces recommandations dans ses exercices, a déclaré Phillips.

Phillips, dont la priorité numéro un est de fournir des capacités de communication résilientes et fiables, occupe ce poste depuis environ deux mois. Son poste n’a été créé qu’en juillet 2025, après que l’armée de l’air ait scindé sa direction A/26, chargée du renseignement, des cyber-effets et de l’informatique.

L’une des raisons évoquées en faveur d’un A6 dédié et autonome était d’être mieux préparé à lutter contre une menace chinoise sophistiquée. Des considérations telles que l’APCE seront une priorité bien plus grande dans une lutte contre les forces chinoises, dont la doctrine insinue que les lignes de communication américaines sont en première position sur leur liste de cibles, contrairement à l’environnement plutôt permissif contre des adversaires technologiquement inférieurs pendant la guerre contre le terrorisme.

En ce qui concerne les cellules elles-mêmes, Phillips a déclaré que l’un des objectifs qu’il partage avec l’A3, qui gère les opérations, est de trouver des moyens d’intégrer des capacités de communication au-delà de la visibilité directe. Certains kits hors ligne de vue ont été utilisés avec succès par les aviateurs lors d’opérations récentes, a-t-il ajouté, soulignant que l’armée de l’air tente désormais de les faire proliférer sur l’ensemble de l’inventaire des avions.

« Il n’existe pas de solution unique qui s’adapte à tous nos différents avions, mais un grand nombre de ces capacités reposent sur les capacités satellitaires commerciales existantes que nous devons exploiter. Nous ne pouvons plus compter sur tous les MILSATCOM. Il n’y en a pas assez », a-t-il déclaré. « Je veux pouvoir utiliser n’importe quel moyen de transport dont nous avons besoin et qui est à notre disposition. Cela pourrait être la 5G, cela pourrait être un SATCOM commercial, cela pourrait être MILSATCOM, ou cela pourrait être terrestre. »

L’un des principaux domaines d’intervention d’Epic Fury, a déclaré Phillips, était de fournir une connectivité de pointe aux troupes sur les aérodromes de première ligne et dans d’autres positions avancées qui pourraient utiliser un ordinateur portable ou une radio robuste, mais il a fallu trop de temps pour amener les kits de communication sur le théâtre.

Initialement, les aviateurs américains devaient s’associer à la communauté du renseignement pour utiliser leurs kits déployables Joint Worldwide Intelligence Communications System, qui sont plus petits et plus agiles que les kits de l’Air Force. Ces kits IC plus petits ont fourni une connectivité relativement rapide, a déclaré Phillips.

Entre autres leçons, a déclaré Phillips, « nous devons être à l’aise d’être mal à l’aise ». Il est révolu le temps des bases aériennes massives et fixes dotées d’équipements fiables et d’horaires réguliers.

« Nous devons former nos aviateurs à opérer dans des conditions vraiment stressantes… en nous éloignant des bases fixes dans lesquelles nous étions à l’aise dans le passé. Nous devons nous familiariser avec une nouvelle manière d’employer nos forces », a-t-il déclaré. « Il peut y avoir un jour où vous opérez à partir d’un emplacement et que cet emplacement n’est plus viable, vous devez donc déménager vers un nouvel emplacement.

Phillips a déclaré que la construction de son nouveau bureau fonctionnait. Il existe désormais un officier général dédié qui peut offrir des conseils directs au secrétaire de l’Armée de l’Air sur les questions de communication et d’informatique d’entreprise, et les objectifs C2 de Phillips bénéficient de l’adhésion des hauts dirigeants.

Phillips et son équipe envisagent également d’autres efforts, notamment l’utilisation de capacités de mise en réseau définies par logiciel pour regrouper leurs quatre ou cinq réseaux indépendants en un seul réseau indépendant de la classification et du transport, rendant ainsi l’expérience utilisateur transparente.

L’Air Force commence également à considérer la bande passante comme une marchandise, a déclaré Phillips, au même titre que le carburant, les balles et la nourriture.

« C’est l’une des questions qui se posent : ‘avons-nous suffisamment de bande passante pour faire ce que nous voulons faire à cet endroit' », a-t-il déclaré. « Pendant des années, nous avons compté sur les sites (Point d’entrée tactique standard de la Defense Information Systems Agency) pour nous reconnecter au réseau et beaucoup d’entre eux dépendaient de la connectivité à MILSATCOM. Les capacités MILSATCOM que nous utilisions ne fournissaient tout simplement pas suffisamment de bande passante pour faire des choses comme C2 à la périphérie. «