L’armée israélienne crée une nouvelle branche axée sur l’IA, les drones et la robotique

JERSUALEM — Les Forces de défense israéliennes sont en train de créer une nouvelle branche, axée sur les systèmes sans pilote et l’intelligence artificielle, selon le chef d’état-major militaire israélien, le lieutenant-général Eyal Zamir.

« Le champ de bataille évolue à un rythme vertigineux, et nous évoluons avec lui », a déclaré Zamir mercredi lors d’une cérémonie de remise des diplômes du 153e cours d’officier de marine de Tsahal. « Nous comprenons que l’avenir inclut les systèmes sans pilote, la robotique, les drones et l’utilisation intensive de l’intelligence artificielle. »

À cette fin, a-t-il déclaré, Israël a « finalisé la création d’une nouvelle branche de l’armée israélienne – un développement historique : la branche des systèmes sans pilote et de l’intelligence artificielle, qui sera responsable de ce domaine en développement rapide. La vision deviendra bientôt réalité ». L’armée israélienne espère que la nouvelle branche sera entièrement inaugurée début décembre.

Zamir est chef d’état-major depuis mars 2025. Avant cette nomination, il était directeur général du ministère israélien de la Défense, où il a joué un rôle clé après l’attaque du 7 octobre en veillant à ce qu’Israël reste bien approvisionné pendant la guerre et en investissant dans des achats à long terme. La décision de créer une nouvelle branche vise à fédérer les technologies dans divers domaines terrestres, aériens et maritimes.

« Les capacités fournies par les systèmes sans pilote fonctionneront aux côtés d’équipes habitées ou réaliseront des missions indépendantes », a déclaré Zamir. « Ils augmenteront l’activité opérationnelle sur le champ de bataille et sauveront des vies. Il s’agit d’une transformation unique dans une génération, et l’armée israélienne a l’intention d’être un leader mondial dans ce domaine. »

Yaakov Katz, auteur de The Weapon Wizards: How Israel Became a High-Tech Military Superpower et membre du Jewish People Policy Institute, a déclaré à Breaking Defense que « la décision d’établir cette nouvelle branche reflète une compréhension croissante au sein de Tsahal que la robotique, les véhicules autonomes et les systèmes alimentés par l’IA changent la guerre moderne et déterminent même l’issue d’une bataille ».

« Alors que nous voyons de plus en plus d’essaims de drones et d’autres munitions autonomes sur le champ de bataille, la capacité à traiter de grandes quantités de données à une vitesse sans précédent devient de plus en plus critique », a-t-il déclaré. « Dans le même temps, ces technologies peuvent donner aux militaires de nouvelles capacités tout en contribuant à sauver des vies d’une manière qui n’était tout simplement pas possible dans le passé. »

Parce qu’il assistait à une cérémonie navale, Zamir s’est assuré de jouer avec son public, notant : « La marine israélienne bénéficiera également de ses capacités car elle intègre des systèmes avancés et autonomes au-dessus et au-dessous de la surface de la mer. »

Il a également évoqué le plan pluriannuel Hoshen de l’armée israélienne, qui devrait démarrer dans les années à venir.

« Nous avons mis l’accent sur le domaine maritime, un axe important et essentiel pour garantir notre supériorité militaire en mer pour les années à venir », a-t-il déclaré. Il a également noté que la marine avait récemment pris livraison de l’INS Drakon, le dernier sous-marin israélien arrivé d’Allemagne.

Israël fait progresser les nouvelles technologies sur le champ de bataille depuis des années. L’ancien chef d’état-major Aviv Kohavi, qui a terminé son mandat en janvier 2023, était un grand défenseur de la numérisation et de la modernisation des technologies au sein de l’armée. L’armée israélienne a noté que pendant son mandat, « Tsahal a introduit de multiples avancées technologiques, notamment le système naval de défense aérienne C-Dome, la corvette Sa’ar de classe 6 et le drone Skylark 3 ».

À l’époque, Tsahal explorait un certain nombre de nouvelles méthodes de combat multidimensionnelles, notamment la création de nouvelles unités. Elle investit également dans davantage de systèmes sans pilote, tels que des drones et des robots terrestres. L’armée a également défendu un plan « Momentum » plus meurtrier, censé tirer parti des progrès technologiques.

Cependant, après l’attaque du 7 octobre, une partie de cette focalisation sur la haute technologie a été critiquée, car les forces terrestres israéliennes ne semblaient pas préparées à une attaque à grande échelle menée par des militants pour la plupart légèrement armés.

La transition vers l’IA et les systèmes sans pilote en 2026 s’inscrit dans le contexte d’une poussée plus large de la technologie de défense israélienne vers le domaine sans pilote. Par exemple, Elbit Systems a dévoilé mercredi ce qu’elle a appelé « Fuse », combinant un certain nombre de « systèmes de combat autonomes pilotés par l’IA ». Il indique que ceux-ci permettent « une coordination centralisée en temps réel d’un grand nombre de systèmes aériens et terrestres autonomes ».

Le ministère israélien des Finances a également dévoilé lundi de nouvelles données sur le secteur technologique israélien. Il a déclaré que dans « le domaine de l’intelligence artificielle, Israël continue de renforcer sa position de puissance technologique mondiale, se classant au 3ème rang mondial pour la commercialisation de l’IA, au 6ème pour le développement et au 7ème pour la recherche (sur 83 pays).» Il a déclaré que « le secteur de la haute technologie continue de servir de moteur de l’économie, avec une augmentation de 53,6 (%) des capitaux levés (au premier semestre 2026 par rapport au premier semestre 2025). »