Attaque terroriste sur la piste cyclable de New York: le jury va commencer à délibérer lors du procès de Sayfullo Saipov

Les plaidoiries finales se sont terminées mardi dans le procès du suspect d’attaque terroriste sur la piste cyclable de New York, Sayfullo Saipov, accusé d’avoir tué huit personnes et d’en avoir blessé beaucoup d’autres.

Le jury devait commencer à délibérer mercredi, a rapporté CBS News.

Lors de la plaidoirie finale de trois heures mardi, l’accusation a déclaré que Saipov avait transformé la « piste cyclable en son champ de bataille » au nom de l’Etat islamique, selon le journal.

Le procureur adjoint américain Jason Richman a déclaré que Saipov souriait lorsqu’il a demandé à accrocher le drapeau du groupe État islamique dans sa chambre d’hôpital de Manhattan après l’attaque du 31 octobre 2017 qu’il a perpétrée avec un camion de location à grande vitesse. Les procureurs ont déclaré qu’il s’agissait de la pire attaque terroriste à avoir frappé New York depuis le 11 septembre.

Saipov, 34 ans, a dirigé le camion sur une piste cyclable le long de la rivière Hudson et de la West Side Highway, populaire auprès des touristes et des habitants de Manhattan, fauchant les cyclistes.

Les procureurs fédéraux demandent la peine de mort.

Plus tôt dans le procès, le jury a visionné une vidéo choquante montrant le camion de location foncer vers la piste cyclable à grande vitesse, heurtant un autobus scolaire jaune rempli d’enfants.

Richman a exhorté les jurés à condamner Saipov de toutes les accusations dans une affaire pouvant entraîner la peine de mort. Si le jury rend un verdict de culpabilité sur toutes les accusations après le début des délibérations, une phase de sanction du procès commencera une semaine plus tard. À moins que les jurés ne choisissent à l’unanimité la mort, la peine serait la prison à vie.

Des personnes qui ont été blessées ou ont perdu des êtres chers aux mains de l’homme ouzbek figuraient parmi celles qui ont témoigné lors du procès.

« Il a ciblé ses victimes sans pitié », a déclaré Richman. Cette nuit-là, a ajouté le procureur, « il a souri. Il était fier. Il était content de ce qu’il avait fait ce jour-là. Il était content de l’attaque terroriste. … Il avait fait ce pour quoi il était venu. »

Richman a déclaré que Saipov n’a arrêté son déchaînement motorisé que lorsqu’il a heurté un petit autobus scolaire, blessant des enfants. Sinon, a-t-il dit, Saipov prévoyait de se diriger vers le pont de Brooklyn et d’y tuer autant de personnes que possible. Il a été arrêté après avoir pointé des fusils à plomb noir et de paintball sur un policier, qui lui a tiré dessus.

Au cours du procès, les avocats de la défense n’ont pas contesté que Saipov avait perpétré l’attaque.

Mais ils disent qu’il devrait être acquitté d’une accusation de racket parce que les procureurs ont eu tort de prétendre qu’il a mené l’attaque afin que le groupe État islamique le laisse devenir membre.

L’avocat de la défense, David Patton, a déclaré que Saipov s’attendait à mourir dans l’attaque.

« Il ne s’attendait pas à être ici avant vous tous et ne s’attendait pas à rejoindre une organisation », a déclaré Patton. Et cela, a-t-il ajouté, signifie que Saipov n’est pas coupable de racket.

Patton a déclaré que pour faire quelque chose « d’aussi horrible » que ce que son client avait fait, il devait déjà se considérer comme un membre du groupe État islamique.

Il a déclaré que Saipov « s’attendait à ce qu’il meure par balle par la police ».

Saipov, qui a été emprisonné sans caution depuis l’attaque, a légalement quitté l’Ouzbékistan pour les États-Unis en 2010. Il a vécu dans l’Ohio et la Floride avant de rejoindre sa famille à Paterson, dans le New Jersey.

Maria Paronich de Fox News et Associated Press ont contribué à ce rapport.