Des accusations ont été déposées un an après que de fausses signatures ont perturbé la course au poste de gouverneur du Michigan
Trois personnes ont été accusées de faux et d’autres crimes dans une enquête sur de fausses signatures de pétition qui ont gâché les candidatures de cinq républicains qui se présentaient au poste de gouverneur du Michigan en 2022, ont annoncé jeudi les procureurs.
Shawn Wilmoth, 36 ans, Jamie Wilmoth, 36 ans, et Willie Reed, 37 ans, font chacun face à plus de 20 chefs d’accusation devant un tribunal de banlieue de Détroit, notamment pour fraude électorale et conduite d’une entreprise criminelle.
La solide course au poste de gouverneur, avec près d’une douzaine de candidats républicains à un moment donné, était « tout simplement irrésistible pour les personnes qui voulaient commettre une fraude », a déclaré le procureur général Dana Nessel.
Les candidats avaient besoin de 15 000 signatures d’électeurs pour figurer au scrutin primaire du GOP.
« Ces entreprises de collecte de signatures étaient payées neuf, 10, 11, 12 dollars par signature », a déclaré Nessel. « Rien n’empêche ces entreprises de collecte de signatures d’embaucher des criminels condamnés. Vous avez tout intérêt à obtenir le plus de signatures possible. »
L’ancien chef de la police de Detroit James Craig et l’homme d’affaires millionnaire Perry Johnson étaient considérés comme de solides candidats à l’investiture républicaine au poste de gouverneur, mais ils ont été exclus du scrutin d’août.
Les responsables électoraux ont découvert que leurs pétitions étaient pleines de fausses signatures et, par conséquent, ils n’avaient pas assez de signatures valides pour se qualifier. Trois autres candidats ont également été éliminés du scrutin.
Nessel a déclaré que trois candidats à la justice de la région de Detroit avaient également été victimes. Aucun candidat n’a été personnellement accusé d’avoir sciemment soumis des pétitions frauduleuses.
Les Wilmoth devaient comparaître devant le tribunal jeudi après-midi alors que les autorités recherchaient toujours Reed. Les accusés n’ont pas pu être joints immédiatement pour commenter, et les dossiers judiciaires en ligne ne répertorient aucun avocat de la défense qui pourrait être interrogé sur les accusations.
Les dossiers commerciaux et de campagne montrent que Shawn Wilmoth était affilié à First Choice Contracting LLC, une société de collecte de signatures qui a été payée plus de 200 000 $ par au moins deux candidats disqualifiés, a rapporté le Detroit Free Press.
Après le scandale des signatures, Tudor Dixon est devenu le candidat républicain au poste de gouverneur, mais a perdu les élections générales face à la gouverneure Gretchen Whitmer.
Johnson a récemment les yeux rivés sur un prix plus important : il a fait campagne dans l’Iowa pour l’investiture présidentielle républicaine de 2024.
