La cause du décès des victimes du superyacht était « la mort par confinement », selon les autopsies

Quatre des sept personnes décédées lors du naufrage du superyacht Bayesian le mois dernier au large des côtes de la Sicile sont décédées après avoir été piégées vivantes à l'intérieur des cabines du navire et asphyxiées, auraient révélé des autopsies.

L'avocat de New York Chris Morvillo, son épouse Neda, ainsi que Jonathan Bloomer, président de la filiale londonienne de banque d'investissement de Morgan Stanley, et son épouse Judy sont tous morts des suites d'une « mort par confinement », selon les résultats des analyses médico-légales, rapporte le média italien La Repubblica.

La soi-disant « noyade sèche » étaye l'hypothèse selon laquelle les quatre hommes étaient éveillés au moment du naufrage et avaient respiré désespérément de l'oxygène dans une bulle d'air étanche jusqu'à ce que celle-ci s'épuise tragiquement. Ils n'avaient pas d'eau dans les poumons, la trachée ou l'estomac, selon les analyses effectuées par les pathologistes de l'Institut médico-légal de Palerme.

Les quatre victimes, ainsi que l'entrepreneur en technologie Mike Lynch – qui avait organisé le voyage en yacht pour célébrer une récente victoire juridique – ont été retrouvés dans une cabine du côté bâbord, ou du côté gauche de la coque, après que le Bayesian a chaviré et coulé environ 16 minutes après avoir été frappé par une tempête avant l'aube le 19 août.

La fille de Lynch, Hannah, âgée de 18 ans, a été retrouvée dans la cabine voisine, également à bâbord de la coque. La Repubblica rapporte que l'épouse de Lynch a tenté de sauver son mari et sa fille, mais alors que le bateau tremblait, elle s'est coupée les pieds nus sur du verre et est tombée par terre. Elle n'a pas pu marcher pendant une semaine à cause de ces coupures.

Le navire a coulé, incliné sur son côté tribord, et, à mesure que l'oxygène s'est épuisé, leurs poches d'air sont devenues toxiques en dioxyde de carbone, ce qui a finalement conduit à leur mort.

Le cuisinier du navire, Recaldo Thomas, a été retrouvé immédiatement à côté de l'épave.

Les autopsies des corps de Lynch, de sa fille et de Thomas sont prévues vendredi, selon La Repubblica.

Les responsables de la protection civile ont déclaré qu'ils pensaient que le navire avait été frappé par une tornade au-dessus de l'eau, connue sous le nom de trombe marine, près du port de Porticello, où le yacht était ancré.

Le Bayesian avait à son bord 22 personnes : 12 passagers et 10 membres d'équipage. Quinze personnes, dont l'épouse de Lynch, ont été secourues du yacht de luxe de 56 mètres battant pavillon britannique.

Morvillo était l'un des avocats américains de Lynch dans une affaire de fraude impliquant la vente en 2011 du moteur de recherche Autonomy à Hewlett-Packard pour un montant de 11 milliards de dollars, qui a tourné au vinaigre après que Lynch eut falsifié les comptes pour surévaluer Autonomy, a rapporté l'AP. Il a été acquitté en juin.

Selon certaines informations, le parquet enquête actuellement sur le capitaine et deux membres de l'équipage pour déterminer leur éventuelle responsabilité dans le naufrage. La cause du naufrage du navire n'a pas encore été déterminée.

Giovanni Costantino, le PDG de l'entreprise manufacturière chargée de construire le yacht, a imputé la disparition du navire à une série d'« erreurs indescriptibles et déraisonnables » de l'équipage.

Costantino a déclaré à Reuters que l'équipage du yacht avait commis une « erreur incroyable » en ne se préparant pas à la tempête, qui était prévue dans les prévisions de navigation. Les passagers auraient dû être appelés à quitter leurs cabines et à se rassembler dans un point de sécurité pendant que le navire se préparait à la tempête en prenant des mesures telles que relever l'ancre, a déclaré le PDG.

Costantino a exclu les défauts de conception ou de construction comme raisons du naufrage du navire, affirmant que cela était peu probable après 16 ans de navigation sans problème, y compris dans des conditions météorologiques plus difficiles que celles rencontrées par Bayesian cette semaine.

Il a plutôt accusé l'équipage du yacht d'avoir commis une « erreur incroyable » en ne s'étant pas préparé à la tempête, qui était pourtant prévue dans les prévisions maritimes. Les passagers auraient dû être appelés hors de leurs cabines et rassemblés dans un point de sécurité pendant que le navire se préparait à la tempête en relevant l'ancre, a déclaré le PDG.

De plus, les portes et les écoutilles auraient dû être fermées et la quille aurait dû être abaissée pour augmenter la stabilité, entre autres mesures de sécurité, a déclaré Costantino.

Greg Norman, Stephen Sorace et Greg Wehner de Fox News, ainsi que l'Associated Press ont contribué à ce rapport.