La famille Kristin Smart poursuit Cal Poly et déclare que l’université est en partie responsable de son meurtre
La famille de Kristin Smart, étudiante californienne, disparue il y a plus de vingt ans, intente une action en justice pour mort injustifiée contre la California Polytechnic State University, alléguant que l’université est en partie responsable de sa mort.
« Paul Flores a pris la vie de Kristin », a déclaré Denise Smart dans une interview exclusive avec La Tribune en mai. « Cal Poly a pris le nôtre. »
Des excuses publiques de l’université ont ouvert les vannes pour Stan et Denise Smart, qui ne savaient apparemment pas que l’université pouvait avoir des informations supplémentaires sur la mort de leur fille en 1996, ont déclaré les avocats de la famille Smart.
« [W]Nous reconnaissons que les choses auraient dû être faites différemment – et j’aurais personnellement souhaité qu’elles le fassent », a déclaré le président de Cal Poly, Jeffrey Armstrong, dans ses excuses en mai 2023, marquant les premières excuses publiques de l’université.
Marc Lewis, l’un des avocats de Smart, a déclaré à The Tribune qu’il semblait aux parents dévastés que Cal Poly « gardait des informations » depuis des décennies concernant le meurtre de leur fille.
« Ce n’est que lorsque ces excuses ont été présentées que la famille a commencé à comprendre les échecs de Cal Poly », a déclaré Lewis au journal local. « Nous ne savons pas quelles informations le président avait en sa possession pour présenter ces excuses, et il nous semble que Cal Poly a gardé ces informations sous silence et les a cachées à la famille Smart pendant des décennies. »
Suite aux excuses de l’université, les Smarts ont décidé d’intenter une action en justice pour mort injustifiée.
La famille poursuit l’université pour négligence, cause de détresse émotionnelle par négligence et mort injustifiée. La famille n’a pas demandé de dommages-intérêts précis dans le cadre du procès.
Le procès allègue que l’université n’a pas « poursuivi rapidement une affaire de personne disparue, n’a pas interrogé les témoins en temps opportun, n’a pas scellé la chambre du suspect principal comme scène de crime, a permis que la chambre du suspect soit désinfectée et nettoyée avant qu’elle ne soit fouillée, et n’a fouillé la chambre du suspect que 16 jours après la disparition de Kristen. »
Le procès allègue également que Cal Poly aurait pu empêcher son meurtre si plusieurs autres incidents de harcèlement signalés à propos de Paul Flores avaient fait l’objet d’une enquête et de mesures disciplinaires appropriées.
Le procès qualifie les actions de l’université d’« indéfendables », affirmant qu’« elle doit être tenue responsable pour éviter que ce cycle de négligence insensible ne se reproduise.
La famille a fait valoir que la mort de Kristen n’était « pas seulement une statistique » et que leur procès espérait « exiger des comptes » de Cal Poly.
« Bien que la reconnaissance par le président Armstrong de leurs échecs soit un pas dans la bonne direction, elle ne peut pas effacer la douleur et l’injustice que nous avons endurées », a déclaré la famille dans une déclaration à la Tribune. « Kristin n’était pas seulement une statistique ; c’était une jeune femme dynamique6 et intelligente avec un avenir prometteur. Nous ne pouvons pas ramener Kristin, mais nous pouvons exiger des comptes et garantir qu’aucune autre famille ne subisse le même sort. »
Nous ne pouvons pas ramener Kristin, mais nous pouvons exiger des comptes et garantir qu’aucune autre famille ne subisse le même sort.
Smart était étudiante sur le campus de San Luis Obispo de Cal Poly en 1996 lorsqu’elle aurait été fortement intoxiquée par Paul Flores après une fête hors campus à Crandall Way. Elle a été raccompagnée de la fête par trois personnes – un homme, une femme et Flores. Les autres se sont lentement détachés après que Flores aurait insisté à plusieurs reprises sur le fait qu’il pouvait obtenir une maison intelligente en toute sécurité.
Elle n’a jamais été revue.
En 2002, elle a été déclarée légalement morte.
Flores a été reconnu coupable de son meurtre en 2022. Il a été condamné à 25 ans de prison à vie.
Son père, Ruben Flores, a été déclaré non coupable de complicité après coup par un jury distinct.
Les avocats de la famille Smart et l’Université polytechnique de Californie n’ont pas immédiatement répondu aux demandes de commentaires de Garde ton corps.
Greg Norman de Garde ton corps a contribué à ce rapport.
