L’armée recherche des candidats aux obusiers à chenilles après l’attribution de plates-formes à roues
WASHINGTON — Deux semaines après que l’armée ait choisi un gagnant pour fournir des prototypes pour son obusier à roues de nouvelle génération, l’atelier d’acquisition d’incendies du service recherche désormais une variante à chenilles, selon une récente sollicitation.
« Plus récemment, l’armée américaine a réévalué ses objectifs de modernisation et a progressé vers le remplacement de l’obusier M777 par un système d’obusier automoteur à roues », indique la demande d’informations publiée lundi. « Cette demande d’information, cependant, se concentre sur une capacité supplémentaire, à savoir un obusier automoteur à chenilles de 155 mm destiné à être utilisé au sein de formations blindées. Cette demande d’information doit être reconnue comme un nouvel effort distinctement distinct de l’effort MTC-W. »
Selon la RFI, publiée par Program Acquisition Executive (PAE) Fires, le service demande aux fournisseurs quels seraient les délais de production potentiels pour un obusier à chenilles et le véhicule de réapprovisionnement correspondant, la capacité de production maximale, comment un fournisseur pourrait délocaliser la production américaine si ses installations sont à l’étranger et plus encore. La RFI demande aux parties intéressées de fournir un obusier à chenilles, un véhicule de ravitaillement et du personnel de soutien au sol pour « soutenir les événements de démonstration et de tests de sécurité » en utilisant des munitions américaines.
La sollicitation, qui indique que les réponses doivent être reçues le 11 septembre, indique également que le gouvernement recherche « des droits suffisants sur les données techniques » pour le système. L’armée devrait organiser une journée de l’industrie pour les fournisseurs intéressés la semaine prochaine, selon la RFI.
Un porte-parole de PAE Fires n’a pas répondu à une question par publication expliquant pourquoi le service recherche une variante à chenilles en plus du programme à roues. Les précédentes sollicitations d’obusiers pour le programme de modernisation des obusiers ne demandaient pas spécifiquement une variante ou une autre, mais demandaient plutôt que l’obusier soit aussi lourdement blindé que le M109A7 actuellement en service, tout en offrant également une « mobilité et une transportabilité » accrues, comme l’a rapporté précédemment Breaking Defense.
Traditionnellement, les véhicules à roues sont plus légers et davantage conçus pour les routes, tandis que les véhicules à chenilles sont associés à des châssis plus lourds qui peuvent manœuvrer plus facilement dans des conditions boueuses ou plus difficiles.
La RFI de lundi intervient après que l’armée a accordé à Hanwha Defence USA un contrat pouvant atteindre 233 millions de dollars pour la livraison de prototypes d’obusiers à roues K9. Les nouveaux obusiers de l’armée devraient remplacer les obusiers remorqués M777 et les obusiers automoteurs M109A7, ces derniers étant initialement mis en service dans les années 1960.
