L’armée ressent des « douleurs de croissance » en intégrant la technologie Anduril NGC2 à ses anciennes communications

WASHINGTON — Lorsque l’armée a tenté pour la première fois d’intégrer la technologie de commandement et de contrôle de nouvelle génération (NGC2) de la société de défense Anduril dans ses systèmes de communication existants, tout ne s’est pas déroulé exactement comme prévu, ont révélé des responsables de l’armée et de l’entreprise à Breaking Defense cette semaine.

« Cela n’a pas été fluide et nous avons beaucoup appris », a déclaré le brigadier. Le général Shane Taylor, responsable de la gestion de portefeuille pour le réseau d’information de commandement et de contrôle (C2IN), a déclaré cette semaine en marge de la conférence annuelle de l’AUSA. « Il y a toujours des problèmes de croissance dans ceux-ci. Je pense juste que beaucoup de choses que nous avons vues là-bas étaient normales, comme d’accord, nous mettons… un groupe qui n’a pas nécessairement travaillé ensemble, donc c’est juste ces douleurs de croissance normales avec ça. »

Le test avait eu lieu en septembre, lorsque la 25e division d’infanterie de l’armée avait tenté d’utiliser la plate-forme Lattice d’Anduril lors du Lightning Surge 5 à Hawaï, que l’armée avait décrit comme une « campagne en plusieurs phases visant à moderniser son architecture de commandement et de contrôle ». Jusque-là, la technologie NGC2 d’Anduril avait été utilisée par la 4ème ID au Colorado, où elle était associée à de nouveaux matériels et logiciels, principalement commerciaux.

Lockheed Martin, qui dirige l’intégration de la partie 25e ID de l’architecture NGC2, a servi d’intégrateur pour la plate-forme d’Anduril. Chandra Marshall, vice-président des solutions de combat multi-domaines chez le géant de la défense, a déclaré à Breaking Defense que l’entreprise s’attendait à ce que « ce soit un défi ».

« Je dirais qu’en dehors de Lockheed Martin, oui, je pense que certaines personnes sont surprises de l’ampleur du défi », a déclaré Marshall dans une interview à la conférence de l’AUSA.

Elle a expliqué que la mise à l’échelle avec Lattice était un problème. La transmission des données à travers le système « n’est tout simplement pas à l’état où elle devrait être actuellement avec l’introduction du produit Lattice ».

Un responsable d’Anduril, pour sa part, a reconnu les difficultés croissantes, mais a noté qu’ils avaient découvert des limites techniques avec l’architecture de communication au sens large.

« C’était notre première fois avec une multitude de technologies le 25 (ID) », a déclaré James Craven, responsable du programme NGC2 pour Anduril, dans une interview mercredi. « Travailler sur des radios TSM qui n’avaient pas la même forme d’onde ou la même configuration que celle que nous avions utilisée lors de la 4e ID, et (Lightning Surge) était également plusieurs nouveaux fils de mission. »

Mettre Lattice et l’ancienne structure de communication sur la même page sera la clé des efforts de l’armée pour NGC2, car les responsables de l’armée et de l’industrie ont noté que l’architecture de la 25e DI est largement représentative de ce sur quoi ils devront s’appuyer lorsqu’ils commenceront à baser et à déployer d’autres unités au sein du I Corps tout au long de l’exercice à venir.

« La principale différence entre la 4e Division d’infanterie et la 25e est que (la 25e) continuera à préserver certaines capacités héritées… et nous allons nous assurer de maintenir des intégrations transparentes avec les équipements existants, car tout le monde ne bénéficiera pas d’un nouveau déploiement comme la 4e Division d’infanterie », a déclaré Craven.

Marshall de Lockheed a déclaré que pour sa part, la société veillait à ce que le 25e ID revienne à « une architecture opérationnelle fonctionnelle afin que nous puissions continuer à développer ses capacités ».

Nouvel environnement, technologie différente

Selon les responsables de l’armée et de l’entreprise, une partie du défi résidait également dans l’environnement très différent dans lequel la technologie était appelée à fonctionner et sur quelles plates-formes mobiles.

Par exemple, Fort Carson, Colorado, où est basée la 4e DI, est un environnement beaucoup plus ouvert et plus simple que la jungle dense d’Hawaï avec la 25e DI. De plus, la 4e ID est une unité plus lourde, avec des soldats opérant à partir de Strykers, tandis que les principales plates-formes de la 25e ID sont des véhicules d’escouade d’infanterie plus légers.

« Nous n’avons pas le même type de permissivité en matière de placement d’équipement sur des plates-formes que nous avons avec les brigades Stryker », a déclaré Joseph Welch, responsable des acquisitions du portefeuille de l’armée pour le commandement et le contrôle (C2) et le Counter C2, dans une interview à AUSA. « Nous avons dû réfléchir à ce que cela signifie réellement pour une unité d’infanterie mobile en termes de types de solutions de transport et de type de capacité de calcul que nous pouvons mettre à l’échelon. … Nous allons probablement apporter quelques ajustements et optimisations supplémentaires, basés uniquement sur la réalité du type de formation. »

En ce qui concerne le travail avec d’autres technologies existantes, Cravens a déclaré qu’Anduril s’est associé aux fournisseurs de radio, C2IN et 25th ID, sur les configurations opérationnelles telles que la taille des canaux, comment séparer les données des canaux vocaux sur les radios, comment garantir que les soldats appropriés au sein d’une unité ont des communications au-delà de la ligne de vue telles que Starshield, le tout afin de fournir une capacité de « combat ce soir » pour la couche de données.

L’une des leçons clés de Lightning Surge 5, a déclaré Craven, a été de répondre à la demande de réduction des éléments tels que les capacités informatiques de pointe. Alors qu’ils intégraient Lattice à la famille de systèmes informatiques montés lors de la 4e ID, le mois dernier, c’était la première fois qu’ils le faisaient sur des tablettes.

Cependant, cette intégration a été demandée et réalisée au milieu de l’exercice, a déclaré Craven, espérant que la prochaine fois, ils auront l’occasion de travailler sur cette intégration avant de se rendre sur le terrain.

Équiper davantage de divisions avec NGC2

Suite à la décision de déployer le I Corps avec l’architecture NGC2 et les capacités associées, l’Armée est en train de fournir au quartier général du corps des capacités et des applications tout en cherchant à établir une base pour les autres divisions.

Taylor a fait écho à l’idée selon laquelle la 25e DI est une première étape importante dans ce voyage étant donné une approche plus représentative de la façon dont l’armée devra se déployer, étant donné que de nombreuses autres formations sont plus proches d’elles n’ayant reçu aucun équipement.

« Je pense que le 25 a été très utile parce que ces divisions ITN, lorsque nous arriverons avec les capacités Next Gen C2, c’est l’intégration que nous allons faire », a-t-il déclaré.

Cependant, Welch a déclaré qu’ils continueraient à mettre à niveau 4th ID avec certains « éléments brûlés » issus du projet Convergence au cours de l’été, qu’ils doivent aborder en termes de systèmes à avancer ou à laisser derrière eux.

Welch a noté que l’importance des tests effectués au cours de l’année écoulée avec l’équipement ITN en 25e position a permis de garantir que la base de référence est solide et que les configurations sont bonnes.

Bien qu’il n’y ait pas de calendrier définitif quant à la date de référence pour les autres divisions du I Corps, Welch a déclaré que cela se produirait au cours de l’exercice financier. La résolution continue a un certain impact sur ce point, a-t-il déclaré, reconnaissant qu’ils devront envisager de « rythmer » certains systèmes.

De plus, l’armée devra prendre en compte certains aspects logistiques en termes de déplacement des systèmes vers les divisions, avec des unités s’étendant jusqu’en Alaska et dans le Pacifique.

Dans l’ensemble, ils essaient de ne pas submerger ces unités de nouvelles capacités.

« Nous essayons de faire en sorte que NGC2 n’intervienne pas comme un perturbateur dans leur objectif de mission, mais comme un catalyseur de celle-ci. Comme vous le savez, NGC2 est une capacité de pile multicouche. Nos équipes sont donc en communication de routine pour l’aspect planification du moment où nous allons commencer à les introduire », a-t-il déclaré. « Cela correspond vraiment mieux aux opportunités que nous avons lorsque nous essayons de nous aligner sur leurs exercices et leur entraînement. »