Le comté de l’Utah fait face à des millions de dollars pour les frais de défense du meurtre de Tyler Robinson
Les dirigeants du comté de l’Utah font face à des coûts croissants, à l’attention des médias nationaux et à la frustration du public face à l’obligation du comté de payer les avocats de la défense dans l’affaire contre Tyler Robinson, l’homme accusé du meurtre du fondateur de Turning Point USA, Charlie Kirk.
La commissaire Amelia Powers Gardner, l’une des trois commissaires élues du comté qui supervisent la politique, les opérations et les finances, a déclaré que le comté de l’Utah avait déjà dépensé « un peu plus d’un quart de million de dollars » sur cette affaire, un chiffre qui devrait doubler d’ici la fin de l’année et pourrait atteindre environ 5 millions de dollars au cours de la prochaine année et demie.
« En vertu de la Constitution, nous avons droit à une défense compétente », a déclaré Powers Gardner. « Il est impératif que si nous voulons avoir une société dans laquelle nous croyons en la justice, cette justice doit être juste et égale. »
Elle a déclaré avoir entendu des électeurs frustrés que l’argent des contribuables finance sa défense. Elle a néanmoins souligné le devoir constitutionnel du comté et la sagesse financière de garantir un procès équitable, en particulier dans une affaire potentielle de peine de mort.
Powers Gardner a déclaré qu’une partie de son rôle consiste à maintenir l’unité de la communauté après une tragédie qui a touché les résidents de toutes les lignes politiques.
« Mon travail consiste également à être un leader pour ma communauté, et c’est ce sur quoi je me suis concentrée », a-t-elle déclaré. « Il faut garder à l’esprit que tous ceux qui ont été traumatisés ce jour-là n’étaient pas des partisans de Charlie Kirk. Il y avait des centaines de personnes qui manifestaient lors de cet événement et étaient tout aussi traumatisées d’avoir vu leur père et leur mari assassinés. »
« Notre communauté a vécu un événement horrible, et cet événement horrible a touché des gens de tous partis et de toutes lignes idéologiques. Notre travail au sein du gouvernement local ne consiste pas à faire de la politique, mais à prendre soin de tous nos citoyens – ceux qui ont voté pour moi et ceux qui n’ont pas voté. Ils sont toujours mes électeurs et je travaille dur pour eux.
Le juge a jugé Robinson éligible à la défense publique, obligeant le comté à embaucher une équipe certifiée en matière de peine de mort après que tous les avocats locaux ont refusé le contrat standard du comté.
« Parce qu’il s’agit de Charlie Kirk, nous avons envoyé ce contrat standard et n’avons trouvé aucun avocat disposé à défendre notre dossier », a déclaré Powers Gardner. « C’est une affaire très chargée émotionnellement et politiquement. Et à cause de cela, aucun de nos avocats de la défense habituels n’était disposé à se charger de l’affaire. »
Elle a ajouté qu’en raison du fait qu’il s’agissait d’un « cas très médiatisé », la plupart de leurs contrats habituels n’étaient pas valides.
« C’est très frustrant, mais gardez à l’esprit que si la défense peut à l’avenir prétendre que nous avons lésiné, économisé ou sapé sa capacité à avoir une défense compétente, cela signifie faire appel. Et les appels signifient plus d’argent et plus de temps. C’est en fait l’utilisation la plus prudente de l’argent des contribuables que de donner à Tyler Robinson une défense compétente du premier coup. »
Powers Gardner a déclaré que le comté avait tenté de rejoindre le Fonds de défense contre les meurtres aggravés de l’Utah en 2024, un pool conçu pour compenser les coûts de défense dans les affaires capitales, mais que cela avait été refusé. Au moment du meurtre, Powers Gardner a déclaré que la réserve du comté pour les cas de meurtre aggravé ne disposait que de 31 $.
Powers Gardner a estimé l’impact à environ 5 $ par contribuable répartis sur la durée de l’affaire, qui, selon elle, pourrait durer environ deux ans.
Au-delà des frais juridiques, Powers Gardner a détaillé les nouvelles charges de sécurité et opérationnelles.
« Le simple fait de loger Tyler Robinson dans notre prison coûte très cher… Il sera transféré à l’aide de véhicules blindés et nous devrons nettoyer les bâtiments autour du palais de justice, et nous devrons couvrir cela car il y a eu des menaces », a-t-elle déclaré.
Le comté a mis en place pour la première fois une formation de tireur actif et continue d’absorber les coûts des heures supplémentaires.
« En six semaines, nous avons dépensé 250 000 dollars pour cela », a-t-elle déclaré. « Et nous n’avons même pas encore commencé à comparaître devant le tribunal. »
Powers Gardner a crédité le gouverneur Spencer Cox pour son « soutien incroyable », notant qu’il était personnellement engagé et communicatif dans les jours qui ont suivi la fusillade.
Robinson fait face à une accusation majeure de meurtre aggravé, passible de la peine de mort.
Les procureurs allèguent que Robinson a utilisé le fusil Mauser .30-06 de son grand-père pour grimper sur le toit d’un campus et tirer sur Kirk une fois dans le cou pendant que Kirk parlait lors d’un événement sur le campus de l’Utah Valley University le 10 septembre.
