Le juge suspend le transfert par Trump d’anciens condamnés à mort vers la prison « Supermax »

Un juge fédéral a empêché mercredi l’administration Trump de transférer 20 anciens condamnés à mort vers la prison fédérale « supermax » du Colorado, jugeant que cette décision violait probablement leurs droits à une procédure régulière en vertu du cinquième amendement.

La décision de 35 pages du juge de district américain Timothy Kelly met en lumière un conflit entre le pouvoir exécutif et les droits procéduraux des prisonniers. En vertu de la clause de « prudence » de l’article II, le président est chargé d’exécuter la loi fédérale, et le Bureau des prisons – supervisé par le procureur général – dispose d’un large pouvoir discrétionnaire pour déterminer où les détenus purgent leur peine.

Cela a également suscité des réactions négatives de la part du ministère de la Justice, qui a déclaré vendredi à Garde ton corps que la décision « ne serait pas le dernier mot » sur la question.

Kelly, nommé par Trump, a déclaré que l’administration ne pouvait pas transférer les détenus sans leur donner au préalable une opportunité significative de contester cette décision. Il a souligné que sa décision n’avait aucune incidence sur la nature des crimes commis par les anciens condamnés à mort, dont beaucoup, selon lui, ont été reconnus coupables de « certains des crimes les plus horribles imaginables ».

« Le placement d’un détenu condamné à perpétuité à l’ADX Florence ne soulève aucune préoccupation constitutionnelle tant que le détenu bénéficie d’une procédure adéquate », a-t-il déclaré.

Le ministère de la Justice a déclaré qu’il réfléchissait à la manière de procéder. « Les meurtriers dont Joe Biden a commué la peine de mort sont parmi les criminels les plus odieux du système fédéral », a déclaré un porte-parole du DOJ à Garde ton corps dans un communiqué.

« La décision extraordinaire d’un juge d’un tribunal de district bloquant leur transfert à ADX Florence est gravement erronée – et ce ne sera pas le dernier mot. En attendant, pendant que le ministère réfléchit aux prochaines étapes, ces meurtriers brutaux resteront incarcérés dans le couloir de la mort », a ajouté le porte-parole.

Au lieu de cela, la décision s’est concentrée étroitement sur la question de savoir si les détenus avaient une réelle possibilité de contester le transfert, et Kelly a déclaré que ce n’était pas le cas. Cette ordonnance est un coup dur temporaire pour les efforts de l’administration Trump pour contrer les mesures de clémence radicales prises par l’ancien président Joe Biden au cours de son dernier mois au pouvoir, mesures que les critiques ont décrites comme un « Je vous salue Marie » politique qui n’a pas fait l’objet d’un examen approprié.

« La Constitution exige que chaque fois que le gouvernement cherche à priver une personne d’une liberté ou d’un droit de propriété protégé par la clause de procédure régulière – que cette personne soit un prisonnier notoire ou un citoyen respectueux des lois – le processus qu’il prévoit ne peut pas être une imposture », a déclaré Kelly.

Les prochaines étapes de l’affaire n’étaient pas immédiatement claires et le ministère de la Justice a refusé de répondre à la demande de commentaires de Garde ton corps quant à savoir s’il ferait appel de la décision.

Cet effort intervient alors que la procureure générale Pam Bondi et l’administration Trump ont cherché à annuler les mesures de clémence radicales de Biden, notamment la commutation de 37 condamnés à mort, dont beaucoup ont été reconnus coupables de crimes particulièrement odieux et violents.

Un individu a été reconnu coupable du meurtre d’un couple marié campant dans la forêt nationale d’Ouachita en juillet 2003.

Un autre a été reconnu coupable d’enlèvement, de vol et de meurtre d’un président de banque locale de 51 ans en l’attachant à un bloc de béton et un palan à chaîne et en le jetant d’un pont dans un lac.

Beaucoup avaient également tué des prisonniers alors qu’ils purgeaient leur peine, un facteur qui peut être utilisé pour déterminer s’il convient de transférer un criminel condamné vers une prison à sécurité plus élevée.

« Ce ministère de la Justice continuera de demander des comptes aux familles aveuglées par les commutations imprudentes de 37 prédateurs vicieux par le président Biden », a déclaré Bondi à Garde ton corps dans un communiqué.

ADX, « l’Alcatraz des Rocheuses », est la seule véritable prison fédérale « supermax » aux États-Unis, et ses détenus sont parmi les plus notoires du système fédéral.

Parmi eux figurent Ramzi Yousef, reconnu coupable de l’attentat à la bombe contre le World Trade Center en 1993 ; Dzhokhar Tsarnaev, l’un des bombardiers du marathon de Boston ; l’ancien chef du cartel de Sinaloa, Joaquín Guzmán, ou « El Chapo » ; et Mamdouh Mahmud Salim, le co-fondateur d’Al-Qaïda.

Bien qu’une commutation ne puisse pas être entièrement annulée, ont déclaré des responsables du ministère de la Justice à Garde ton corps, Bondi a donné la priorité aux moyens de pénaliser ces individus en coordination avec les directives de Trump pour garantir que les « conditions de détention » sont « compatibles avec les risques de sécurité que présentent ces détenus en raison de leurs crimes flagrants, de leurs antécédents criminels et de toutes autres considérations pertinentes », selon une note antérieure du DOJ.