Le meurtre d'un prêtre du Nebraska attire l'attention sur le meurtre non résolu de membres du clergé dans le Wisconsin

Le meurtre d’un prêtre du Nebraska attire l’attention sur le meurtre non résolu de membres du clergé dans le Wisconsin

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La mort à l’arme blanche du prêtre catholique, le révérend Alfred Kunz, dans le presbytère de son église du Nebraska a attiré une attention renouvelée sur l’affaire non résolue du meurtre d’un ecclésiastique dans une école catholique du Wisconsin.

Des députés de Fort Calhoun, à 16 km au nord d’Omaha, ont arrêté dimanche sur place un homme de 43 ans de l’Iowa, Kierre Williams, après avoir déclaré qu’il s’était introduit par effraction et avait mortellement poignardé le révérend Stephen Gutgsell, 65 ans.

À peine cinq minutes plus tôt, les autorités ont déclaré que le prêtre avait lui-même appelé le 911 pour signaler une tentative d’effraction. Il était encore en vie et appelait à l’aide lorsque le premier adjoint arriva.

Williams était allongé sur le prêtre, selon un affidavit de cause probable. Gutgsell saignait à cause de coups de couteau.

Le prêtre a succombé à des coups de couteau dans un hôpital d’Omaha. Il a été poignardé au visage et dans le dos et a subi des blessures défensives aux bras et aux mains, a déclaré jeudi le procureur du comté de Washington, Scott VanderSchaaf, aux journalistes.

L’église Saint-Jean-Baptiste dessert Fort Calhoun, qui compte environ 1 000 habitants.

Williams n’avait aucun lien avec la communauté ou avec la victime, a déclaré VanderSchaaf. Il venait tout récemment de l’Iowa. Les archives publiques le montrent comme un résident de longue date du Texas avec des antécédents criminels pour délits dans les États de la côte Est, du Sud et de l’Ouest.

Extérieur de l'église catholique Saint-Michel en 2000

Il avait déjà été condamné pour crime et avait des mandats d’arrêt ouverts dans plusieurs États, selon des documents judiciaires.

Le 4 mars 1998, Brian Jackson, professeur dans une école catholique, a trouvé Kunz, 67 ans, mort à l’intérieur de l’école rattachée à l’église catholique St. Michael à Dane, Wisconsin, la gorge tranchée. Dane comptait à l’époque environ 800 habitants, à 20 miles au nord de Madison.

Le bureau du shérif du comté de Dane a partagé des photos montrant Kunz, un ancien boxeur amateur, qui avait des contusions sur le dos des mains, indiquant qu’il aurait pu lancer des coups de poing, et qu’il avait d’autres coups de couteau.

Appartement Kunz

Les enquêteurs du comté de Dane ont repéré de nombreux suspects potentiels au fil des ans, notamment l’enseignant qui a retrouvé la dépouille de Kunz et un voleur ayant déjà volé des reliques d’église, mais l’affaire n’est toujours pas résolue.

L’État a été témoin d’une série de cambriolages visant des églises – en particulier des églises catholiques – dans les semaines qui ont précédé sa mort, ont indiqué les autorités. Les enquêteurs ont également émis l’hypothèse que sa mort pourrait être une mesure de représailles contre son travail d’enquête sur les prêtres abusifs.

La tombe du père Alfred Kunz

Kunz avait également une réputation de conservateur traditionnel, selon le bureau du shérif, ce qui le mettait en désaccord avec les libéraux de l’Église de l’époque, y compris ses supérieurs.

Aucune de ces théories n’a abouti.

Le meurtrier présumé se serait introduit dans l’appartement de Kunz par une fenêtre. Jackson a retrouvé son corps dans le couloir, avec la porte de l’appartement entrouverte.

Les détectives du comté de Dane ont déclaré à Garde ton corps qu’ils étaient au courant du meurtre de Gutgsell dans le Nebraska mais n’avaient vu aucune preuve d’un lien avec la mort de Kunz. Ils ont refusé de discuter de leur propre enquête sur une affaire non résolue.

Madison Area Crime Stoppers offre une récompense pour les informations concernant l’affaire. Les pourboires peuvent être soumis en appelant le 608-284-6900.

Quant au suspect du Nebraska, les procureurs ont officiellement inculpé Williams mardi de meurtre, de cambriolage et d’autres accusations. Il a été interpellé jeudi.

Le juge a ordonné sa détention sans caution. Sa prochaine audience était prévue pour le 3 janvier.

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