Le nouveau procureur des frères Menendez dénonce une allégation de conflit d'intérêts « infondée »
Le bureau du nouveau procureur du district de Los Angeles, Nathan Hochman, s'oppose à une allégation « sans fondement » d'un potentiel conflit d'intérêts dans l'affaire des frères Menendez, alors que des informations indiquent que leurs proches cherchent à ce que leur éventuelle nouvelle condamnation soit traitée par le bureau du procureur général de l'État au lieu de procureurs du comté.
« La question du conflit d'intérêts, soulevée dans les médias avant d'être soulevée auprès du bureau du procureur de district, est sans fondement », a déclaré un porte-parole du DA à Garde ton corps. « Tous les membres de la famille des victimes Menendez qui souhaitent avoir l'opportunité de parler personnellement avec le procureur de district avant qu'une décision finale ne soit prise ont été invités à le faire et ces discussions devraient être achevées dans les semaines à venir. »
Le prédécesseur de Hochman, l'ancien procureur George Gascon, aurait rencontré uniquement des proches favorables à la liberté des frères et non leur oncle de 90 ans, Milton Andersen. Il s'est opposé à toute clémence envers ses neveux, qui ont été reconnus coupables d'avoir tiré sur leurs parents, qui étaient la sœur et le beau-frère d'Andersen, dans leur salon de Beverly Hills à la fin des années 1980.
Erik et Joseph « Lyle » Menendez se sont faufilés derrière leurs parents, Jose et Mary « Kitty » Menendez, et ont ouvert le feu le 20 août 1989. Les frères ont dépensé 700 000 $ alors que les enquêteurs soupçonnaient initialement un coup de main de la foule, mais ils ont été finalement arrêté.
Leur premier procès s'est terminé avec un jury sans majorité, et ils ont ensuite été reconnus coupables et condamnés à perpétuité sans possibilité de libération conditionnelle – une peine qu'ils espèrent voir réduite en vertu de la nouvelle loi californienne sur la détermination de la peine.
La sœur d'Andersen et Kitty, Joan Andersen VanderMolen, 92 ans, fait partie d'une vingtaine d'autres proches qui soutiennent la liberté des frères. Leur libération a également bénéficié d'un soutien public après qu'une série de documentaires ait exploré leurs allégations de maltraitance d'enfants de la part de leur père, un ancien cadre de RCA Records.
Leur avocat affirme également que de nouvelles preuves renforcent leur dossier : Roy Rosello, membre du boys band Menudo des années 1980, a présenté ses propres allégations d'abus contre Jose Menendez l'année dernière. Et une lettre, prétendument écrite par Erik Menendez à son cousin, Andy Cano, huit mois avant les meurtres, pourrait étayer certains des témoignages de ce dernier au procès concernant José Menendez. Cano est décédé en 2003 et l'authenticité de la lettre a été remise en question dans les dossiers judiciaires.
L'avocat d'Andersen VanderMolen, Bryan Freedman, envisage de demander que leur éventuelle condamnation soit transférée au bureau du procureur général de Californie après qu'un procureur du district de Los Angeles, favorable à sa réélection, ait perdu sa candidature à la réélection, selon ABC News.
Au cours des dernières semaines de son mandat, Gascon a fait pression en faveur d'une condamnation qui aurait pu conduire à la libération des frères en vertu d'une nouvelle loi californienne. Mais il a perdu face à Hochman, un indépendant, qui a déclaré qu'il examinerait entièrement les faits relatifs au cas de chaque frère avant de prendre position.
Freedman prétend qu'il y a un conflit d'intérêts parce que l'ancienne avocate d'Andersen, Kathleen Cady, a accepté un poste dans le bureau de Hochman, selon le rapport d'ABC.
Cady, qui a passé des décennies en tant que procureur adjoint avant de devenir défenseur des droits des victimes, deviendra directrice du Bureau des services aux victimes du comté de Los Angeles le 6 janvier. Elle a refusé de commenter, citant son nouveau rôle. Elle ne représente plus Andersen.
Les frères ont invoqué la légitime défense, arguant qu'ils avaient tué leur père parce qu'ils avaient peur qu'il les tue s'ils envisageaient de le dénoncer comme agresseur d'enfants.
Mais ils ont également déchargé tellement d'obus sur leur mère qu'ils ont dû sortir et en récupérer davantage avant de l'achever alors qu'elle tentait de ramper pour se mettre en sécurité.
Andersen s'est farouchement opposé à l'idée de réduire leurs peines et a déclaré cette année dans une déclaration à Garde ton corps qu'il ne croyait pas aux allégations d'abus sexuels des frères de la part de leur père.
« M. Andersen aimait profondément sa sœur et la pleure chaque jour », a déclaré son nouvel avocat, RJ Dreiling, à Garde ton corps dans un communiqué. « Il apprécie que le nouveau procureur semble véritablement déterminé à examiner toutes les preuves, à écouter toutes les personnes touchées par le meurtre de sa sœur et à garantir que justice soit rendue. »
Une autre requête en habeas corpus est en cours d'examen devant le tribunal, ce qui constituerait une voie supplémentaire vers la liberté pour les frères en cas de succès. Cette pétition s'appuie sur la lettre de Cano et les allégations de Rosello.
Le gouverneur Gavin Newsom a également refusé d'accorder une demande de grâce aux frères – du moins pour le moment – déclarant qu'il s'en remettrait à l'examen en cours de l'affaire par Hochman avant de prendre une décision.
