Le président de l’Université Temple démissionne alors que les problèmes de criminalité de Philadelphie font des ravages sur les inscriptions

Le président de la Temple University, Jason Wingard, a démissionné mardi alors que le campus du nord de Philadelphie lutte pour dissuader les crimes violents.

Le conseil d’administration de l’Université Temple a annoncé qu’il acceptait la démission de Wingard, qui prendra effet vendredi. L’homme de 51 ans dirige l’université de 33 600 étudiants depuis juillet 2021. Avant cela, Wingard était doyen de l’Université de Columbia et a également travaillé à l’Université de Pennsylvanie et à Stanford.

« Parmi les priorités que le conseil d’administration a fixées au Dr Wingard, il y avait l’élaboration et l’exécution d’une stratégie visant à améliorer la proposition de valeur, la réputation et le profil externe de l’université », a déclaré le président du conseil d’administration du Temple, Mitchell Morgan. Il a fait preuve d’un engagement inébranlable envers ce mandat, et ses contributions à l’avancement de la mission de l’Université ont été importantes. Nous sommes convaincus que l’Université bénéficiera des stratégies et des initiatives lancées par le Dr Wingard, dans les années à venir. Nous le remercions pour son leadership et son dévouement envers la communauté du Temple. »

« Compte tenu des problèmes urgents auxquels l’Université est actuellement confrontée, en particulier la sécurité du campus, le conseil d’administration et l’administration assureront le plus haut niveau de concentration sur ces problèmes graves », a déclaré Morgan, fondateur et président de Morgan Properties, qui a dirigé le conseil d’administration du Temple pendant plus de trois ans, a déclaré dans le communiqué. « Nous comprenons qu’un effort concerté et soutenu doit être entrepris alors que nous tentons de résoudre ces problèmes. »

« Dans le même temps, nous reconnaissons que ces problèmes affectent négativement toutes les circonscriptions de l’Université », poursuit le communiqué. « Nous reconnaissons que les solutions seront plus efficaces, percutantes et durables lorsqu’elles refléteront les perspectives de tant de groupes différents qui se soucient profondément de l’avenir de Temple. Nous restons convaincus que l’Université peut surmonter ces défis avec votre soutien. »

Le conseil a déclaré qu’il désignera un petit groupe de hauts dirigeants du Temple pour guider l’université. « Ce groupe aura de nombreuses années d’expérience à Temple et de dévouement à sa mission. Chacun aura des responsabilités distinctes pour les fonctions essentielles de l’université et nous fournira une base stable alors que nous nous tournons vers la recherche de notre prochain président », indique le communiqué.

Le départ de Wingard intervient alors que les étudiants diplômés sont en grève depuis plus de 40 jours. Le Philadelphia Inquirer, citant une source proche du doyen, a rapporté que les inscriptions avaient chuté de 14 % depuis 2019, les dépôts pour l’année prochaine ayant chuté de 25 % par rapport à la même période l’an dernier.

La Temple Association of University Professionals, le syndicat des professeurs, prévoyait de tenir un vote de défiance pour Wingard, Morgan et le prévôt Gregory N. Mandel le mois prochain au milieu des inquiétudes concernant la baisse des inscriptions, les problèmes financiers et les conflits de travail.

Wingard, le premier président noir de l’Université Temple, a déclaré la semaine dernière à un panel de législateurs de l’État que le taux d’homicides à Philadelphie avait créé un climat où les étudiants, les professeurs, les parents et le personnel avaient peur.

Un policier de l’Université Temple a été tué par balle près du campus nord de Philadelphie le mois dernier.

L’officier Christopher Fitzgerald, 31 ans, a été abattu après avoir poussé trois personnes vêtues de noir et portant des masques dans une zone où il y avait eu une série de vols et de détournements de voiture. Deux jeunes ont été arrêtés à proximité et un suspect de 18 ans a été placé en garde à vue le lendemain matin dans le comté voisin de Bucks. Fitzgerald a été le premier officier de l’Université Temple tué dans l’exercice de ses fonctions, a déclaré la directrice de la sécurité publique de l’Université Temple, Jennifer Griffin. Père de cinq enfants, Fitzgerald a rejoint les forces de police de l’école en octobre 2021.

Dans une déclaration à l’Inquirer mardi, Wingard a déclaré que les problèmes de sécurité et d’inscription se sont avérés une « tempête parfaite de crises sociétales » qui a eu un impact « drastique et disproportionné » sur Temple.

« Bien que je sois confiant dans ma capacité à pivoter et à diriger Temple à travers cette crise, je comprends, et il a été clairement indiqué, malheureusement, que trop d’attention est accordée à moi plutôt qu’aux défis que nous cherchons à surmonter », a déclaré Wingard au journal. . « Pour que Temple surmonte ces défis de sécurité et d’inscription – et tous les problèmes connexes qu’ils suscitent, la communauté du campus doit travailler en collaboration et minimiser les divisions. »

L’Associated Press a contribué à ce rapport.