Le verdict de « suicide » pour les 20 blessures par arme blanche d'un enseignant pourrait être réexaminé alors que la famille obtient une victoire potentiellement majeure
La décision controversée d'un pathologiste selon laquelle Ellen Greenberg, une femme de Philadelphie âgée de 27 ans dont la mort par 20 coups de couteau était un suicide, fera l'objet d'un nouvel examen après que la Cour suprême de Pennsylvanie a accepté d'entendre les arguments de ses parents et de leur avocat.
La famille a appris que le tribunal avait accepté d'entendre leur cas mardi, a déclaré la mère de Greenberg, Sandee Greenberg, à Garde ton corps. Le tribunal examinera si les parents, en tant qu'exécuteurs testamentaires de sa succession, ont le droit légal de contester les conclusions du médecin légiste.
L'année dernière, un panel de juges de la cour d'appel a statué contre la demande des parents visant à forcer le médecin légiste de Philadelphie à reclasser le décès de Greenberg de suicide à homicide ou indéterminé. Le panel a estimé que les parents n'avaient pas qualité pour agir.
Mais les juges ont également critiqué la ville, la police et le bureau du médecin légiste pour l'enquête.
Les parents de Greenberg ont dénoncé une dissimulation du meurtre et ont juré de porter leur combat devant la Cour suprême de l'État, réussissant finalement la semaine dernière après que des experts extérieurs les ont avertis qu'ils seraient confrontés à une bataille difficile.
« Nous nous sommes toujours demandé pourquoi nous n’avions pas qualité pour agir, nous, la mère et le père d’Ellen », a déclaré son père, le Dr Joshua Greenberg, à Garde ton corps. « Nous avons commencé à nous battre pour Ellen, mais… nous nous battons pour avoir qualité pour agir et pour pouvoir contester le médecin légiste. Pour l’instant, la conclusion du médecin légiste ne peut pas être contestée. »
C'est une grande victoire pour nous.
Après la mort de Greenberg, le médecin légiste de la ville, le Dr Marlon Osbourne, a conclu à un homicide, selon les documents judiciaires. Puis, après avoir rencontré la police à huis clos, il a changé d'avis et a officiellement qualifié l'incident de suicide.
Greenberg a été retrouvée morte dans sa cuisine en janvier 2011 avec 20 coups de couteau, dont 10 par derrière, dont au moins un aurait pu lui être infligé après son décès, selon les documents judiciaires. Son corps était également couvert d'ecchymoses à différents stades de guérison.
Les enquêteurs ont trouvé une salade de fruits à moitié préparée sur le comptoir et des signes de lutte, notamment le fait que le bloc à couteaux avait été renversé.
Selon l'avocat de ses parents, Joe Podraza, des éléments prouvaient que la serrure de la porte avait été trafiquée et que son corps avait été déplacé. Il a déclaré à Garde ton corps que les empreintes digitales du couteau retrouvé sur les lieux n'avaient jamais été relevées.
La scène du crime a été nettoyée avant l'arrivée des enquêteurs munis d'un mandat de perquisition, selon les documents judiciaires. Les juges de la cour d'appel ont déclaré qu'ils n'avaient reçu aucun compte-rendu des entretiens de police avec le gardien de sécurité de l'immeuble ou avec la fiancée de Greenberg, qui a appelé le 911 pour signaler qu'elle l'avait trouvée affalée dans leur appartement.
Mais la police municipale et les procureurs ont insisté à plusieurs reprises sur le fait que le décès était un suicide.
« Ils ne parlent jamais de la grosse entaille à la tête d'Ellen », a déclaré lundi le Dr Greenberg. « Ils ne parlent jamais de la contention des poignets, de la façon dont elle a été attachée, ils ne parlent que de l'absence de blessures défensives. »
Il manque également des preuves vidéo, a-t-il ajouté.
« C'est une fausse affaire », a-t-il ajouté. « C'est une série de cas… »
Selon Podraza et l'enquêteur privé de la famille, Tom Brennan, de nombreux éléments de preuve méritent d'être examinés de près. Bien qu'elle se soit effondrée avec près de deux douzaines de coups de couteau dans une cuisine tachée de sang, Greenberg a été retrouvée tenant une serviette blanche « impeccable » dans sa main gauche.
Le Dr Cyril Wecht, un célèbre médecin légiste qui a mené une étude indépendante de l'autopsie, a estimé que les preuves étaient « fortement suspectes d'homicide ».
Wecht, décédé en mai, avait précédemment déclaré à Garde ton corps qu'après avoir examiné les preuves médico-légales, il pensait que l'idée que Greenberg ait pu se suicider était « hautement, hautement improbable ».
« Au cours de toutes mes années d'expérience, et de tous les homicides que j'ai commis, ainsi que des suicides, je n'ai jamais rien vu de tel », a-t-il déclaré.
Un autre médecin légiste très respecté, le Dr Henry Lee, a également examiné le dossier. Il a conclu que l'angle des blessures à l'arrière de la tête de Greenberg « aurait été difficile à infliger elle-même » et que ses blessures étaient « compatibles avec une scène d'homicide », selon les documents judiciaires.
Le bureau du procureur du district du comté de Chester mène une autre enquête externe après que le procureur du district de Philadelphie, Larry Krasner, se soit retiré en raison d'un conflit d'intérêts et que l'ancien procureur général de Pennsylvanie, Josh Shapiro, qui est maintenant gouverneur, ait été accusé d'avoir un autre conflit d'intérêts.
Le Dr Osbourne a depuis déménagé en Floride, où il travaille au bureau du médecin légiste du comté de Palm Beach. Il n'a pas répondu aux demandes de commentaires sur l'affaire Greenberg.
