Les braqueurs de banque ciblent le Colorado, alors que l'État se classe au troisième rang national pour 2023

Malgré une baisse nationale des braquages ​​de banques au cours des dernières années, le Colorado reste parmi les États les plus touchés par ces crimes – un fait qui inquiète les dirigeants du secteur bancaire local qui signalent une légère hausse des braquages.

Selon le FBI, le Colorado a enregistré 104 vols de banque en 2023, l'année la plus récente pour laquelle des données sont disponibles. Cela se classe troisième au pays derrière la Californie (192) et l’Illinois (116).

Jenifer Waller, directrice générale et présidente de la Colorado Bankers Association, a déclaré que le classement élevé de l'État n'était pas nouveau.

« Le Colorado, malheureusement, a toujours été un pays où les vols sont nombreux », a déclaré Waller. « Nous sommes en concurrence avec la Californie et quelques autres États pour la première place en matière de braquages ​​de banques. »

Alors que les incidents ont diminué après 2021, lorsque le Colorado a enregistré 191 vols de banque, Waller a déclaré que la tendance semble à nouveau à la hausse.

« Nous avons constaté ce que je considère comme une augmentation drastique il y a un peu plus d'un an », a-t-elle ajouté. « Certaines de nos banques membres ont de nouveau constaté une légère hausse ces derniers mois. »

Cette préoccupation a été reprise par les forces de l'ordre dans tout l'État, notamment à Aurora, où la police a récemment réagi à un vol de banque à main armée, qui a souligné la rapidité avec laquelle ces crimes peuvent dégénérer.

Le 24 septembre, la police d'Aurora a été appelée dans une succursale bancaire de BMO après qu'un homme ait pointé une arme sur un caissier et exigé de l'argent.

« Un homme est entré, s'est dirigé directement vers le comptoir du milieu, a sorti une arme à feu, l'a pointée sur le visage d'un des employés et a exigé de l'argent », a déclaré un porte-parole du service de police d'Aurora (APD) à Garde ton corps.

Le suspect s'est enfui avec environ 1 000 $. Les détectives l'ont identifié comme étant Matthew Procella, 41 ans, et trois jours plus tard, aidés par un lecteur de plaque d'immatriculation, les agents ont localisé son véhicule et arrêté Procella sans incident.

L'APD a déclaré que même si le département ne suit pas séparément les données sur les vols de banque, le vol global dans la ville est en baisse de 36,3 % depuis le début de l'année, parallèlement à une augmentation de 40 % des arrestations.

Le FBI a refusé de commenter, invoquant la fermeture actuelle du gouvernement.

Lorsqu'on lui a demandé ce qui pourrait alimenter cette augmentation, Waller a admis qu'il s'agissait d'un problème complexe sans cause claire.

« Je me suis souvent demandé si l'accès facile aux autoroutes et aux autoroutes ne favorisait pas les braquages ​​de banques ici », a-t-elle déclaré. « Mais je n'ai pas de réponse solide. Cela pourrait aussi être un ralentissement économique qui le motive – nous l'avons vu dans le passé. »

Les banques du Colorado prennent des mesures proactives pour décourager les vols et protéger à la fois leurs clients et leurs employés. Bon nombre de ces améliorations de sécurité ont été accélérées par les protocoles de lutte contre la pandémie et ont continué à servir de moyen de dissuasion permanent.

« Les banques sont très proactives. Notre priorité numéro un est d'assurer la sécurité de nos clients et de nos employés en cas de vol », a déclaré Waller. « Une chose que nous avons vue mise en œuvre (…) est que les portes des banques seraient verrouillées et que les clients devraient avoir accès pour entrer dans la banque. Nous avons vu les banques continuer cela comme moyen de sécurité. »

Les banques s’appuient également sur la technologie, notamment sur les packs de colorants, les caméras avancées et la formation continue des employés. Certaines institutions ont choisi d'employer des gardes armés comme moyen de dissuasion supplémentaire.

Malgré ces chiffres élevés, la plupart des braquages ​​​​de banques au Colorado sont non-violents, a déclaré Waller.

« La majorité des vols au Colorado et dans tout le pays sont des emplois remarquables et des vols non violents », a expliqué Waller. « Habituellement, même une arme n'est pas dégainée. »

Pourtant, même les vols non violents ont des conséquences émotionnelles.

« Le vol de banque n'est pas un crime sans victime », a déclaré Waller. « Les personnes impliquées – les employés comme les clients – subissent un certain stress, même s'il ne s'agit que d'un travail de notes. »

Même si les vols physiques restent une préoccupation majeure, la fraude et les escroqueries augmentent rapidement, notamment en ce qui concerne les programmes de blanchiment de chèques et les groupes criminels organisés qui exploitent des individus vulnérables pour encaisser des chèques frauduleux.

« Cela me surprend, mais nous constatons une augmentation du lavage des chèques à l'ancienne », a déclaré Waller. « Les forces de l'ordre ont identifié une activité criminelle organisée derrière tout cela. »

En plus des vols de banque traditionnels, le Colorado commence à observer une tendance criminelle dangereuse connue sous le nom de « jugging », qui était auparavant plus courante dans d'autres régions du pays.

« Nous commençons à voir cela au Colorado », a déclaré Waller. « Le jugging, c'est le vol d'un individu après avoir effectué un retrait ou transporté de l'argent liquide. Nous rappelons aux clients de rester conscients de leur environnement et de ne pas laisser leurs sacs bancaires dans les véhicules. »

Les banques et les forces de l’ordre réagissent en lançant des campagnes d’éducation du public axées sur la connaissance de la situation et la manipulation sûre des espèces.

Waller a remercié le FBI et le groupe de travail sur la sécurité des rues des Rocheuses pour leur partenariat solide avec les institutions financières.

« Le FBI est extrêmement utile », a-t-elle déclaré. « Le groupe de travail fait un travail phénoménal pour identifier et condamner les vols de banque. Nous sommes très satisfaits du soutien que nous recevons. »

Waller a noté qu'historiquement, environ 80 % des braquages ​​de banque étaient résolus dans un délai de 24 mois, même si elle a souligné qu'elle ne disposait pas de chiffres actuels.

Pour les clients susceptibles de se retrouver dans une situation de vol, Waller a offert des conseils simples mais fermes.

« Accomplissez immédiatement les demandes du voleur », a-t-elle conseillé. « Après coup, vous notez tout ce dont vous vous souvenez… sans en parler à personne pour que personne n'influence votre mémoire. Le plus important est qu'un client ne cherche pas à intervenir. »

À mesure que la criminalité bancaire évolue, les institutions financières du Colorado continuent de s'adapter, en équilibrant technologie, vigilance et sécurité des clients.

« La sécurité des clients et des employés est notre priorité numéro un », a souligné Waller.

Même si le Colorado n'est peut-être pas actuellement en tête de liste des États où l'on compte le plus de braquages ​​de banques, l'augmentation des nouvelles tactiques criminelles et des stratagèmes frauduleux demeure une préoccupation, que les institutions financières du Colorado surveillent de près.