MI accepte de verser 1,75 million de dollars à un homme qui a purgé 35 ans de prison pour une condamnation injustifiée

L’État du Michigan a accepté de verser 1,75 million de dollars à un homme innocent qui a passé 35 ans en prison après avoir été reconnu coupable à tort d’agression sexuelle.

Louis Wright a été libéré en novembre après que les autorités ont déclaré que des tests ADN l’avaient exclu comme auteur d’une attaque contre une fillette de 11 ans à Albion, une petite ville du sud-ouest du Michigan, en 1988.

Les personnes exonérées sur la base de nouvelles preuves ont droit à 50 000 $ pour chaque année passée dans une prison du Michigan. Le bureau du procureur général hésite parfois à payer, sur la base de critères stricts de la loi, mais a rapidement accepté d’indemniser Wright.

L’accord a été approuvé par un juge mercredi.

Wright a déclaré à l’Associated Press qu’il utiliserait probablement un peu d’argent pour une maison ainsi que pour un véhicule pour une sœur.

« Rien ne peut compenser 35 ans de détention dans une prison du Michigan pour quelque chose qu’il n’a pas fait », a déclaré l’avocat de Wright, Wolf Mueller. « C’est un premier pas vers le retour à la vie de Louis à l’âge de 65 ans. »

La police enquêtant sur l’agression a désigné Wright comme suspect après qu’un officier en congé a déclaré qu’il avait été vu dans le quartier. La police a déclaré qu’il avait avoué, bien que l’entretien n’ait pas été enregistré et qu’il n’ait pas signé d’aveux, selon le Cooley Law School Innocence Project.

Il n’a jamais été demandé à la victime d’identifier Wright, a déclaré le projet Innocence.

Wright a finalement plaidé non contesté les accusations et a été condamné à 25 à 50 ans de prison. Il a ensuite tenté de retirer sa demande lors de la détermination de la peine, mais sa demande a été rejetée.

Wright a été éligible à plusieurs reprises à une libération conditionnelle, à partir de 2008. Mais il a refusé de suivre un cours de thérapie pour délinquants sexuels, une condition clé pour la libération, et est resté derrière les barreaux jusqu’à ce que l’ADN l’ait innocenté, a déclaré Mueller.

« Il a dit : ‘Je n’ai pas commis ce crime. Je ne prends pas de cours de thérapie.’ Cela lui a coûté plusieurs années, simplement pour des raisons de principe », a déclaré Mueller vendredi. « Peu de gars feraient ça. »

Wright a déclaré qu’il savait qu’il serait éventuellement innocenté lorsque sa bouche a été prélevée l’été dernier pour des tests ADN.

« J’ai passé les deux derniers mois en prison avec le sourire aux lèvres. Tout le monde pensait que j’avais quelque chose dans ma manche », a-t-il déclaré.

Depuis sa libération, Wright retrouve sa famille et profite de choses simples, comme jouer au billard dans un bar. Thanksgiving était spécial, a-t-il dit, car cela signifiait avoir un véritable dîner de dinde – pas le « truc de bave blanche ».

« J’avais le vrai truc », a déclaré Wright, ajoutant: « Je le prends juste un jour à la fois en ce moment. »

Par ailleurs, Mueller a intenté une action en justice contre la police pour réclamer plus de 100 millions de dollars. Le procès affirme que les droits de Wright ont été violés lors de l’enquête en 1988.