Madeline 'Maddie' Soto : le petit-ami de la mère d'un adolescent disparu en Floride arrêté

Les autorités de Floride ont procédé à une arrestation et nommé un suspect dans le cadre d'une recherche massive d'une jeune fille de 13 ans vue pour la dernière fois lundi.

Madeline « Maddie » Soto a été vue pour la dernière fois lundi matin par le petit ami de sa mère, Stephan Sterns, 37 ans, qui est considéré comme le « principal suspect » mercredi soir, selon le bureau du shérif du comté d'Orange.

Sterns a été arrêté mercredi par le département de police de Kissimmee pour violences sexuelles et possession de matériel pédopornographique, a rapporté le bureau du shérif. Il ne fait face à aucune accusation en lien avec la disparition réelle de Maddie.

En enquêtant sur sa disparition, l'OCSO a déclaré que les détectives avaient trouvé des « images troublantes » sur le téléphone de Sterns et qu'un examen des données du téléphone avait prouvé qu'il y avait eu des tentatives de « supprimer des preuves ».

Une unité d'investigation numérique a pu révéler que les images et vidéos présentes sur le téléphone de Sterns étaient « de nature criminelle et sexuelle », a déclaré le bureau du shérif lors de l'annonce de son arrestation.

Il a été déterminé que les crimes avaient été commis au domicile familial à Kissimmee, ce qui a incité la police locale à prendre la tête de l'affaire des agressions sexuelles contre Sterns. Les autorités n'ont pas explicitement précisé si les photos ou vidéos impliquaient Maddie.

Sterns a déclaré qu'il souhaitait un avocat lors de son entretien avec la police de Kissimmee et les détectives de l'OCSO avant d'être emmené en prison, où il est détenu sans caution.

« Stephan Sterns a eu l'occasion ce soir de dire la vérité aux détectives et de les aider à obtenir des informations sur la disparition de Maddie », a déclaré le shérif du comté d'Orange, John Mina. « Ses proches méritent des réponses et l'OCSO et la police de Kisssimmee ne s'arrêteront pas tant que nous n'aurons pas retrouvé Maddie. »

Maddie a été vue pour la dernière fois vers 8h30 lundi lorsque Starns l'a déposée à quelques pâtés de maisons de l'école intermédiaire Hunter's Creek, près de l'église méthodiste unie de la paix, selon Mina. Lorsque sa mère est allée la chercher vers 16h30, elle a appris que Maddie n'était jamais arrivée à l'école ce jour-là.

Elle a également laissé son téléphone à la maison lundi, a déclaré Mina. Lorsque les autorités ont fouillé son téléphone, elles ont découvert que Maddie avait dit à ses amis qu'elle voulait « vivre dans les bois » après son 13e anniversaire, le 22 février.

Mina a déclaré que la raison pour laquelle Maddie n'avait pas été déposée à l'école restait floue, mais a suggéré qu'elle était peut-être « gênée » par le véhicule dans lequel elle se trouvait et a plutôt demandé à être déposée à l'église.

Jenn Soto, la mère de Maddie, a déclaré que des images de surveillance montraient l'adolescente sur le parking de l'église ce matin-là, selon FOX 35 Orlando.

« J'essaie d'espérer le meilleur, mais j'ai peur pour elle », a-t-elle déclaré au média. « Je veux qu'elle aille bien ; je veux qu'elle soit en sécurité… Je ne veux pas qu'elle revienne blessée. Je veux juste qu'elle revienne – quoi que cela signifie, je veux juste qu'elle revienne. »

Mercredi soir, Mina a déclaré qu'une équipe de plus de 100 adjoints, détectives, analystes du renseignement, personnel spécialisé et chiens Bloodhound étaient impliqués dans la recherche de Maddie. La zone boisée derrière son collège fait partie des lieux de recherche.

« Le bureau du shérif du comté d'Orange est préoccupé par la sécurité de Madeline et nos équipes ont travaillé 24 heures sur 24 dans le cadre de cette enquête », a indiqué l'agence sur Facebook.

Les autorités ont demandé aux médias et au public de ne pénétrer dans aucune des zones de recherche pour éviter de compromettre l'enquête. Le bureau du shérif a déclaré sur X, anciennement Twitter, qu'il annoncerait si une aide supplémentaire du public était nécessaire.

Lorsque Maddie a disparu, elle portait un sweat-shirt vert, un short noir et des Crocs blancs, selon l'alerte d'enfant disparu du Département des forces de l'ordre de Floride. Elle a les cheveux blonds, les yeux bleus, mesure 5 pieds 1 pouce et pèse environ 110 livres.

« C'est le pire cauchemar de tous les parents », a déclaré Mina mercredi, ajoutant plus tard que « nous ne nous arrêterons pas tant que nous ne l'aurons pas trouvée ».

Toute personne ayant des informations sur l'endroit où elle pourrait se trouver est priée d'appeler le 911 ou le bureau du shérif du comté d'Orange au 407-836-4357.