Manhattan DA annonce un nouveau procès après l’annulation de la condamnation de Pedro Hernandez
Le bureau du procureur du district de Manhattan a annoncé mardi son intention de rejuger Pedro Hernandez, l’homme reconnu coupable de l’enlèvement et du meurtre d’un garçon de 6 ans il y a plusieurs décennies.
Etan Patz a disparu en 1979 après s’être rendu seul à son arrêt de bus pour la première fois à New York. Il a été l’un des premiers enfants disparus à apparaître sur des cartons de lait.
Hernandez a avoué le crime près de trois décennies plus tard et a été condamné à 25 ans de prison à perpétuité après avoir été reconnu coupable de meurtre en 2017. Son premier procès s’est terminé devant un jury sans majorité en 2015.
« Le procureur de district a déterminé que les preuves disponibles et recevables soutiennent la poursuite de l’accusé pour les accusations de meurtre au deuxième degré et d’enlèvement au premier degré dans cette affaire, et les gens sont prêts à poursuivre », a écrit la procureure adjointe du district de Manhattan, Sarah Marquez, dans un communiqué.
Les avocats de la défense de Hernandez, Harvey Fishbein et Alice Fontier, ont déclaré à l’Associated Press qu’ils « restent convaincus que M. Hernandez est un homme innocent ».
« Mais nous serons prêts pour le procès et présenterons une défense encore plus solide », ont ajouté les deux avocats.
La Cour d’appel américaine du deuxième circuit a annulé la condamnation de Hernandez en juillet, estimant que le jury de 2017 n’avait pas reçu d’explications suffisamment approfondies sur ses options, notamment sur le fait qu’il pouvait ignorer les aveux de Hernandez.
Des années avant sa condamnation, Hernandez a admis à la police qu’il avait attiré Patz dans le sous-sol du dépanneur où il travaillait. Les procureurs ont affirmé qu’Hernandez avait étouffé Patz, avait fourré son corps dans un sac poubelle en plastique caché dans une boîte et l’avait sorti avec les poubelles.
La cour d’appel a estimé que le juge de première instance avait donné des instructions « manifestement erronées » et « manifestement préjudiciables » au jury en réponse à une question sur les aveux du suspect à la police.
En octobre, la juge Colleen McMahon du tribunal de district américain du district sud de New York a statué que Hernandez devait bénéficier d’un troisième procès d’ici le 1er juin, sinon il serait finalement libéré.
Une audience du tribunal est prévue pour le 1er décembre.
